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江詠歌這時也聽出一些門道，插話道：「禮部外出的船，好像都是王寶順的牙行承攬的雜役活計。你東家是王寶順麼？」

江詠歌的氣勢比符若初強，身量也高大，一看就是個貴公子，對下人們說話，根本不看人，鼻孔朝天一臉嫌棄。

那船夫被問的一陣緊張，連忙點頭哈腰道：「回稟這位貴人，小的東家的確是王寶順。我們東家除了禮部的活計，還幫著一些商人富戶出行。有些商戶自己不養船，出門都是租船，自家也沒有船夫，都是短期臨時僱傭。」

「原來你們並不是官府的雜役？」符若初上一世偶爾聽說過南昭這種僱工的事，不過這會兒她才來南昭不到一年，肯定是要裝作對各種情況都不了解才行。

江詠歌顯擺道：「公子初，你有所不知，我們南昭商業發達，許多百姓離開家鄉進城務工，簽署的都是長工契約，而非賣身。他們的東家四處承攬臨時的活計，比如這種出船辦差的事，就是官府外包給牙行。畢竟自家如果平素里都在旱地待著，沒事誰養那麼多行船的人？可是行船都要有技術的，臨時出門再請人多有不便，官家的大船走一趟也需用到很多人，並不湊手。於是牙行就專門準備好了這樣一批有技術的，熟悉船務的工人，外租出去。這些人常在這條江上行船，熟悉情況技術嫻熟，比自己養著省了不少銀錢。」

「這些人既然不是官府的，那是否可靠呢？畢竟咱們也算是辦官差吧？」

「你以為牙行的東家只抽成不幹事麼？他們僱傭長工也是要仔細調查背景的，絕對都是可信清白沒案底的老實人。一旦發現那種手腳不乾淨好吃懶做壞心思的，立刻送官辦，絕不姑息。」江詠歌說的頭頭是道，「王寶順的哥哥在禮部的衙門裡做書隸，王寶順的牙行這才有靠山能承攬官府的一些活計。他又是善於經營，懂得上下打點，對手下僱傭的人格外仔細。這十幾年，沒有出過任何紕漏，已經發展成了杭城知名的大牙行，不愁活，光是回頭客都排滿了。如果咱們不是禮部官差出門，走他哥哥的情面，還未必約的到他家的長工呢。」

符若初驚訝萬分：「怪不得他家一個賣苦力的雜役，每月都能吃一頓肉食，他還出房子給這雜役安頓家眷，我還以為是什麼大善人。」

「是個善於經營的商人，眼光不差，發家很快，也懂得明辨是非行善積德。」江詠歌不禁感慨，「當年，我能去到襄州，就是藏在他家的貨船上，逃避了益親王的耳目。」

不用江詠歌多說，符若初就已經明白。原以為江詠歌是藝高人膽大，孤身一個闖出了圍城，南下聯絡攝政王，其實一個人武功再好，行千里路也還是舟車勞頓不能全靠自己兩條腿跑。三年前，江詠歌竟然是受了王寶順的照顧，隱匿形跡走水路出城。這等隱秘若非江詠歌自己說了，旁人根本無從得知。

這個王寶順，或許還真可以仔細查一查，能否突破一下。他做的買賣，是幫著官府和有錢人打雜，這種幫傭來去自由，若能買通，弄些消息，比安插那種釘子來的方便。將來若是折了，也不必惋惜。

符若初將這事記在心中。而後又順著這種話題，纏著江詠歌不恥下問，終於搞清楚了牙行長工的營生究竟是怎樣的運作模式，讚嘆的話肯定要說，暗中也開始琢磨，這種事能不能在北燕也推廣開。

現在北燕的高門大戶里養了一堆好吃懶做的僕人，世代為奴，每人就只管一攤子事情，出了圈子絕對不管，吃大鍋飯乾的好乾的壞都有人管飯，這些僕人一個個都被養的懶惰得很，幹活也拖拖拉拉，明明能一日做好，非要磨蹭日。

若是將他們發賣趕走，又怕他們心生不滿泄漏了主家的骯髒秘密。關鍵是發賣也沒人買，大家都不缺這種世仆。而且這批發賣了，再買來別人家也一個德性，何苦折騰。

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