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嚴世侯既然覺察到異樣，自然不會放過，當即招聚手下沿著小逕往裡搜查。

他們走進去沒多遠，便見山林遠處似有野人一閃而過。

一名披甲人說：「將軍，此處有異。」

嚴世侯揮揮手，示意親隨軍做好防備，之後繼續往前。

這條路幽深崎嶇，地上是半尺厚的積雪，人踩在上面嘎吱作響，但沿途沒有新鮮腳印，顯是近段時間都無人行走。

野人鑽習慣了林子，為了生存狩獵，通常會循著獸徑走，不會走這條路。

林子很深，有些難走的地方還有銅器鑿石頭修成的簡易台階，或者是搭了木板。

他們往裡走了足有兩三里路，眼前豁然開闊。

大片的樹被砍伐光了，只剩下矮矮的樹樁。

合抱粗的大樹，得拿銅器才能砍掉。

嚴世侯當即令人散開搜查，很快就找到了被推平的窯爐，四下到處都是碎炭以及未燒完的木頭。

他的腦海中蹦出一個念頭：找到炭了。

第98章

嚴世侯當即把預公府莊園裡的所有人都抓起來拷審, 同時散出披甲人去抓捕周圍的野人。

很快, 便有野人落入親隨軍的包圍圈中, 被扭送到嚴世侯面前。

他們從野人口中得知, 山裡的炭燒了大半年，先是運到預公的莊子裡, 之後，被運進了城。

管家和莊奴們在拷打下也都招認，山裡的那片炭窯是莊子裡的。莊奴只管燒炭, 至於旁的是一概不知。

管家一口咬定是為府里過冬備的炭, 由城裡預公府邸的管家來拉的, 旁的他也不清楚。他之前不說山里還有座廢棄的炭窯，是因為炭窯已經廢棄了, 再加上親隨軍來查, 不想節外生枝。至於為什麼廢棄, 因為山裡有野人, 不安全。

這座炭窯一共運去多少炭到城中，管家說記不清楚了，問旁人就更不清楚。

嚴世侯令人嚴刑拷打。

管家把自己的舌頭咬得血肉模糊，說不了話。

嚴世侯令人把莊子裡的所有扣下，嚴審管家, 說不了話, 還能寫得字。他帶著人回城, 查預公府。預公府的儲炭量頗豐, 但刨掉他們從炭商那購的炭, 明顯與炭窯的產量不符。

預公告訴嚴世侯，他並不知道莊子旁的山裡還有炭窯。他前幾日進京後，發現府中管家私吞府中財產倒賣府上物資，已經將管家處置了。

那炭窯到底燒出多少，是不是運到府里，又是不是被管家倒賣了，這都只能猜測，他是一概不知。

找到炭窯，卻不能證明燒那些炭全部運到了預公府，更不能證明鑄那五百銅戟頭所用的炭便是出自城外莊子裡的那座炭窯。

嚴世侯再次搜查後院的冶煉爐。

冶煉爐里正開著，旁邊一個匠奴正在那鑄銅戟、長矛的頭。

進京路上多野獸山匪，銅器損耗嚴重，各公府的人到京後，都會開冶煉爐重鑄銅械，這個時侯，十家公侯府邸，至少有七八家開著爐子，還有一家沒開的那是因為進京的公侯們還在路上或者是剛到。

嚴世侯去到他們倒炭灰的地方。

預公府這麼多年，炭灰一直倒在這裡，往年的舊炭灰都早長了，被雪覆蓋住，新炭灰倒進草叢中，又再讓新下的雪埋處，只看過倒過新炭灰，至於倒過多少已經是無比查起。

銅戟頭案，太庶是主審，但管不到嚴世侯和安世侯頭上。

嚴世侯和安世侯領的是天子的命令，查到線索，自然是向天子稟報。

天子讓嚴世侯通知太庶調查，又令他和安世侯繼續追查。

裴三郎自跟天子下過棋，就再沒出過屋子，成天閒得在屋子裡跟井康學武打拳，