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郭氏收拾好廚房後，給李貴吉和自己洗漱。隨後她將孩子送到婆婆房中，方才回了自己的屋。至於李玉鳳、李貴雨、李貴祥則都是自力更生，自己照顧自己。

屋裡李滿倉已經在炕上躺了下來，移到牆邊的炕桌上擱著的油燈只留了豆大的一點火苗。

郭氏坐到梳妝檯前卸了頭上的銅鎏金髮簪後收好，然後方打散髮髻拿出木梳來開始梳頭。

「當家的，」郭氏一邊梳頭一邊問道：「你睡了嗎？」

「沒。」李滿倉合眼答道。他正盤算節後的家務呢，又哪裡睡得著。

郭氏道：「我和你商量個事兒。」

「說吧，什麼事兒？」

「今年，咱家就別養豬了吧！」

「啥？」李滿倉一下子睜開了眼。

往年家裡都養三頭豬，除了自家吃的肉和人情往來外，還能額外剩四吊錢。

今春若似郭氏說的一樣不養豬，那自家一年可就少了差不多六吊錢的收入。

六吊錢，這都夠貴雨和貴祥城裡私塾半年的束脩了。

李滿倉替貴雨和貴祥尋的北城一個秀才開的私塾，正月十八開學，一個月一個孩子收五百文的束脩。李滿倉家兩個孩子一個月就是一吊錢。

如此束脩一年就是十二吊，然後加上書本筆墨，就是近二十吊。再兩年，貴吉也入了學，那麼三個孩子一年的學費就要三十吊錢。

三十吊錢，他城裡的宅子也就這個價了。

「當家的，」郭氏走過來挨著李滿倉坐下：「你看，家裡去歲秋天收的兩百多斤棉花，到現在還沒摘出皮棉來。」

「而且，先前家裡養豬打草都還有貴雨和貴祥兩個相幫著。」

「今年兩個孩子正月十八就要到城裡上學去了。這便不似先前在村里學堂，每天只念半天書。家裡的忙是一點也幫不上。」

李滿倉想說他可以幫著打草，但轉想起開年後地里的活計都得他來做，以及往後早晚他還要進城接送孩子上下學，便只能沉默––家裡這許多活計原來有三房人分擔，如今活計不減，勞作的卻只他公母倆，郭氏能撐到現在，也已是盡力。

去歲秋收，郭氏就因為忙家務而無法下地幹活，以致還要勞煩他爹李高地跟他一起打稻。

難道說，李滿倉想，今年兩收，他還要拖累他爹跟他一起打稻搶收嗎？

思索良久，李滿倉方道：「這事等我和爹商量了再說。」

「噯，你和爹好好說。」

郭氏說完心裡的話，很快便睡了。李滿倉卻更睡不著了––一年少了近六吊錢的收入，他得尋思從何處彌補。

想得正出神，李滿倉忽然聽到女人的哭嚎。

「夫啊……夫啊……夫啊……」

起初哭聲隱隱約約，讓李滿倉以為自己是幻聽，但隨著哭聲越來越清晰，以及背後嘈雜的人聲，李滿倉騰地自炕上坐起身––外面出事了！

「滿倉，滿倉！」李高地聽外面的動靜，也隔著房喚他。

「噯！」李滿倉一邊答應一邊穿衣裳：「爹，我門口看看就來！」

套好棉褲，裹上棉襖，蹬著毛窩，李滿倉小跑出了堂屋。天色已晚，李滿倉不敢輕易開門。故而他先把耳朵貼到大門上傾聽。

「夫啊––你咋就這麼去了？夫啊，這往後的日子可叫我咋過啊？」

「夫啊––」

哭喊聲中還夾雜著混亂的腳步聲，顯見得外面有不少人。

李滿倉不知道到底發生啥事。他努力地傾聽並分辨女人的聲音，直待聽出聲音不似錢氏，也不似族裡血親中的任何人，方才舒了一口長氣。

不管什麼事，李滿倉想：不是家裡人和族人，就好。