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「咳咳。」狄揚清了清嗓子，既然自己的頭號狗腿子都對自己表示質疑了，那他是應該解釋幾句。

「朕是這樣認為的，以前老百姓家無論生多少孩子，落地就要交稅，而且男女老幼都一樣交錢，是以家家都想生兒子。因為交同樣的錢，兒子長大了能幹活，閨女不僅力氣小幹不了活，長大還要嫁給別人家，一聽就是賠本的買賣，那誰願意養閨女呢。這般沒人養閨女，長此以往，男子便會娶不到媳婦，沒媳婦就生不出兒子來，一代一代的這樣過下去，那朕的子民豈不是越變越少了。」

「可是，可是……臣以為……」容天縱急了，越急越緊張，他竟然無力反駁狄揚的話。

祁開濟沒料到狄揚會有這麼一段長篇大論，著實愣了一瞬，但他很快調整了情緒，上前一步擋在容天縱面前，堵住了他的話頭，恭敬道：「臣以為陛下所言有理，如今國泰民安，從國庫到各地州府均是倉廩充足，少收一年稅賦對朝廷來說不足為道。陛下提出的丁稅變革之法，也是讓萬民休養生息的題中應有之意。只收成年男子的，既方便國家統計勞動力，又鼓勵老百姓多生育子女，實乃明君之舉。」

宋懷風雖然也覺得自己大孫子這個提議很不錯，彷彿是千古明君該幹的事情，但他不懂經濟內政，為了不給大孫子添亂，就一直在邊上默默聽著，沒吭聲。

現在聽見祁開濟都這麼說了，立刻一拍腰間寶刀：「皇上做的對，皇上說怎麼幹就怎麼幹，我看誰敢對著幹！」

他是皇帝的親外公，皇帝給了特許，可以帶刀上朝表示尊重。老國公寶刀未老，雖然這些年不會真的拔刀砍人了，但遇上不聽話的，拽過來拿刀身拍一下，就跟拍蒜似的，雖然不傷性命，也疼的受不了。

群臣：「……」

不敢，不敢。

大家看著宋老爵爺那把在邊疆殺敵無數的寶刀，全都肉眼可見地瑟縮了一下，怕被拍。

於是事情就這麼定下來了，狄揚興致勃勃地跟文武百官討論了一番。

裕華殿外，祁朝霏極力壓抑著心頭的煩躁，又問了一遍：「皇帝往日上朝不都是很快就回來了嗎，今日怎麼這麼久。」

管事太監李如意恭敬道：「皇上許是有事要商議，祁小姐不若先回去吧，改日再來。」

祁朝霏甩了甩手帕：「我來就來了，就再等等吧，哪怕不能陪皇帝吃早飯，見他一面也好。」

李如意有些納悶，這位祁小姐以前對皇上敬而遠之，現下為何忽然變了個態度，如此溫柔可人了。

祁朝霏在廊下徘徊，思緒萬千。

她設法去見了容天縱一面，哭著將家人讓她入宮做皇貴妃的事情告訴了他，他卻似乎並不驚訝，臉上也沒有難過的模樣，只是平靜地對她解釋了一番。

一來，黔王太妃，也就是他的母親，昔日那個外室歌姬故去沒多久，如果他這時候上門求娶她，會讓天下人都罵他不孝的。

二來，皇帝已經定下讓她做皇貴妃，這時候如果讓外人知道他們有私情，會讓天下人都罵他不忠的。

容天縱說自己不能承擔這不忠不孝的罵名，但是他一再地跟祁朝霏保證說愛她，一定會娶她，讓祁朝霏耐心等待，很快他就會想出法子來。

祁朝霏心裡難過極了，容天縱這種雲淡風輕的態度和虛無縹緲的承諾，讓她明白了，他根本沒打算娶她。

其實容天縱也很冤枉，在他看來，自己說的句句都是實話，馬上就要有天災人禍，狄揚的日子就不好過了，祁朝霏不會真的進宮為妃的。

江山和美人遲早都是自己的，可是這話他又不能明著說給祁朝霏聽，只能盡力安撫她，囑咐她一定要聽宋國公和祁首輔的話。

祁朝霏聽見這些話，心裡更加痛苦，若是往日也便罷