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「爺，您打算從何處下手？」

衛樞取了書案上的一本名冊，抬手擲給捧硯：「夾金山遺孤。」

藏銀案被被揭發，本就是戴震一黨對著銀山之下的原住民威逼利誘不成，痛下殺手，最終被人家的遺留的老弱婦孺拼盡全力上了京城，敲響登聞鼓，告了御狀。

而今事情落幕，夾金山下的住民也漸漸沉寂，不為世人所提起。但他們親眼見證藏銀案的始末，由此著手，打開局面理應不難。

次日天光未明，衛樞早早起身，換了一身樸素地短打裝扮，袖間隱隱透露出微隆的肌肉線條，昭示著那恐怖的力量。

寬肩窄腰，長腿筆直，整個人如一柄入鞘名劍，暗藏鋒芒。

范懷成著急忙慌地往嘴裡塞了兩口早飯，又不放心地拿了個饅頭揣在懷裡，急匆匆地追上打馬欲去衛樞一行。

「侯爺果真勤勉實幹。」他訕訕地笑，一張胖胖的臉上試圖掩飾自個兒日日養老的羞澀。

衛樞黑眸有如潑墨，此刻端居馬上，並未接他這茬話。

平寧侯於政事之上素來雷厲風行，毫不分心，只簡要落下幾個字：「范大人帶路吧。」

……

夾金山下。

此處零零散散分布著十餘個小村子，大多窮困偏僻，還在吃了上頓沒下頓的階段。方圓十餘里，最為熱鬧地便是這處草市。

趕早的大娘響亮地吆喝著湯餅，路邊蹲著的小攤販生意不好，沒精打采地打著瞌睡。

整個地界荒蕪破爛，唯一的亮色，怕是只有那群吵吵囔囔笑笑鬧鬧的孩子們。

他們大多年幼，三四七八歲，尚且不知人間愁滋味。此刻看著遠處煙塵飛揚之間突然出現一行人騎著高頭大馬飛馳而來，頓時個個兒呆住，一眨不眨地看著他們遠去。

只有角落裡一個黑瘦的小泥猴，睜大一雙黝黑的眸子，一臉慌亂。

他看起來年紀不大，七八歲的年紀因著營養不良，長的好似豆芽菜一般，又瘦又小。渾身髒兮兮蜷在角落，也沒有其旁的孩子肯跟他玩耍。

看樣子他也不在意這些，瞧見那打馬飛馳而過的一行人走遠了，當即站起身來，撒腿朝北邊的一個小村子跑去。

「常叔，常叔！」他跑得上氣不接下氣，眼見進來家門，才敢開口喊人。

這房子說是屋子，其實不過是蒲草搭成的窩棚，冬不擋風，夏不避雨。六月間裡，熱的好似悶濕的蒸籠。即便這樣，那躺在床上的漢子還是裹緊了一床破絮被，呼吸粗重。

「什麼事，阿晉？」他聲音嘶啞無力，帶著久病纏身的孱弱。

小男孩急得上火：「是他們來了，三叔，是他們來了。」

「別著急，說清楚，是誰？」男人一臉肅色。

「騎馬的人，足足有二十餘位。三叔，是不是我們被發現了？」

「阿晉，別急。」他似乎是想安慰一下小男孩，但說了兩句話便喘不上氣，一陣急咳，「且勿慌亂，若不是那些人，是朝廷派來翻案的呢？」

「三叔，真的嗎？」小男孩眼裡含著淚花，一張小臉上既是期待，又是恐懼。

「且靜觀其變。」

接下來的一連數日，黑瘦的小男孩謹慎地蹲在村口，暗自觀察那一行匆匆而來的大人。

平日裡趾高氣揚的里長含胸縮背地上前，抖著腿回著大人們的話，領著他們挨家挨戶地轉了一圈。

到的阿晉的家門前，小男孩心下一動，假裝惶恐地蹲在牆角，拿一雙濕漉漉的眼睛好奇地張望著一行人。

里長急忙上前對為首的縣太爺范大人介紹：「青天大老爺，這一戶是老鰥夫常三帶著他的兒子過活，在村中也有五六年了。」

范懷成偏頭請示衛大人