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不僅奏明陛下，在短短一個月內給范懷成連升三級，官至興安道正牌府官，還多次從興安道府衙傳召范懷成這個無名小卒到益州州府來議事。

何益謙這個三品府官反倒成了擺設，每每眼睜睜地看著范懷成做著整個益州的主。

他鐵青著臉回到自家，一氣推倒書案上陳陳疊放的公文，一邊扯開官服上嚴整的扣子，一邊坐在太師椅上生悶氣。

師爺悄沒聲地貓著腰進來，低聲問道：「大人何故如此生氣？」

「哼，他衛仲道不把本官放在眼裡也就算了，那范懷成無權無勢，不過是松陽縣那個窮鄉僻壤里出來的小縣官，如今竟敢對著本官的知州之位咄咄相逼！」

「大人消消氣，您喝口茶，好生給屬下說上一說，咱們也好早日想出主意，送走平寧侯這個瘟神。」師爺貼心地送上一盞明前龍井，給自家大人順氣。

何益謙撩起袍角給自己呼啦啦地打了一陣扇子，自覺被氣出來的一身汗消退不少，這才沉著臉開口：「這陣子他不提夾金山的事情，本官原本還放鬆警惕，道是他不再做這吃力不討好的追查。」

「誰承想，今日，他不過一個監管益州守備的官兒，竟默許了范懷成要求今年興安道撥銀加倍的摺子，道是要補償給如松陽縣一般多年來劃款不均的縣城。」

「這廝倒是做了好人，可分明是在打我這個知州的臉！好讓益州各縣背後說我劃款不均，以權謀私。」

師爺大驚：「這……這麼使得，那銀子這麼些年來，俱有定數。」

何益謙恨恨地猛喝一口冷掉的茶水：「你當本官不知道嗎？那是五年前那位定下的規矩。可他們二人一唱一和，半點開口的機會都不給本官。」

「這讓本官怎麼跟上頭交代，又怎麼跟下頭經年累月吃這筆稅款的各道解釋？」

何益謙越想越氣，方才降下去的汗再次冒上鼻尖。

師爺無聲地捻了捻鬍鬚，聲音里透著一股子陰森：「他衛侯爺再權大勢大，不也是血肉之軀？咱們這陣子費勁心機地討好他，如花美人，奇珍異寶都送過了，人卻看也不看。」

「既然好言相待他不接受，何不一不做二不休，把人從益州逼走，或是直接永遠留在蜀中巍巍青山下？」

何益謙眼前一亮，不一會兒卻克制地搖了搖頭：「先生不知，這衛仲道不僅自家出身自百年勳爵平寧侯府，早年更是與素有神斷之名的大理寺卿簡大人聯姻。

我們在蜀中動手腳害他性命，不說平寧侯府的勢力不會善罷甘休，也難以瞞下簡老大人的法眼。」

中年師爺拿渾濁的眼睛盯了他半晌，幽幽道：「大人在怕什麼，莫要忘了太子殿下前些日子的來信，其上可是要大人不擇手段地守住秘密。」

「益州各級官員沒少受惠於殿下照拂，大人更是沒少拿藏銀案的分贓，而今不聽太子殿下的號令，殿下會不高興的。」

他的聲音細微不絕，像一條遊動的小蛇，不依不撓地往何益謙耳朵里鑽。

從羈押唐公明到重用范懷成，如今看來，衛樞整治藏銀案之心堅決。他這個益州知州，要麼這般名存實亡任人坐大，要麼便是一不做二不休，一心跟著東宮干到底。

何益謙抬起自個兒保養甚好的手指，痴迷地撫摸頭上一戴數年的三品烏紗，轉瞬間拿了主意：衛仲道自有通天大道不走，偏要跟他們這些地方上的小官搶活路，那也就怪不得他心狠手辣……

……

捧硯打了帘子進來，瞧見的便是自家侯爺珍而視之地收了信箋，妥帖地放到桌上的楠木匣子裡。

他心下好笑，兩位自燕京城趕回的家將今日一早便把夫人的信件呈上，眼下都到了午時，這侯爺才收起來，不知自個兒一人看了多少遍。