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閨女管不得，上門的廚娘管不得，她這個當家太太好生憋屈！

徐太太自個氣得在床上哼哼唧唧，一天沒吃下飯。

池小秋早將徐家這事拋在了腦後頭，她從方家出來，又攤上一樁心事。

她坐在葉子船上，竹篙一動，連人帶船便都晃晃悠悠地走了。岸邊柳樹蔭濃，一路蜿蜒過來，便畫出一道濃烈的青綠顏色，金色陽光被劃做斑斑點點，隨著船往前行，時隱時現，或是落在池小秋身上，一跳一跳，或是落在水波之上，一躍一躍。

池小秋從津渡上船之時便在發呆，直到穿著燈籠褲的船小哥喚了她好幾聲，這才知道要上岸了。

眼下留給池小秋在雲橋上的時間越來越少，這一跳上來，便遇著一個好些時候沒見面的人，正是那個整日惦記著要拿她刀「露一手」的薛一舌。

兩下里相見，池小秋剛要打招呼，薛一舌便回了她一聲：哼！

池小秋莫名奇妙，但也懶得歪纏，便直接往自個攤上去了。

現在攤上多是賣些家中做了一半，廚娘略動動手蒸煮出來的吃食，幫工做了許久，許多事宜都不需要池小秋過手，她便有了時間在雲橋繼續發呆。

方家請她，卻是為了給方老太太做素羹。

那老太太已經七十多歲，皮膚細嫩，圓潤富態，一看便知道是個養尊處優的富家老壽星。她家兒子奉母甚孝，對池小秋道：「聽聞池姑娘做的吃食，最是清淡有滋味，可能幫我家老太太擬出個素齋食單出來？」

素食單子最是好擬了，這季節，秋葵、豆角、冬瓜、地瓜葉、藕都見著了，隨便挑上幾樣，便能出一旬的菜來。

誰知她這單子剛一遞進去，便聽見裡頭老太太氣道：「你想存心餓死我婆子不成！我生養你兄弟幾個，老了老了，連口可心的也吃不上！你看看這菜，餵兔子呢！」

池小秋眨眨眼睛，餵兔子？兔子可吃不上這精心涼拌醋調過的菜。

方家老爺出來時，一臉生無可戀的模樣，不停用袖子擦拭著臉上的水漬，池小秋便明了了。

這老太太，看著不太好相與的樣子。

最後，方家提出了幾個要求：素齋，清淡，老太太能入口。

池小秋聽著裡頭老太太中氣十足的怒罵，覺得前兩樣好說，最後一個難得。

她便誠懇請教：「不知老太太喜歡什麼口味？」

方家老爺苦笑道：「甜鹹酸辣不忌，什麼食材均可。」

帶她進門的丫鬟偷偷跟她說：「老太太無肉不歡，便因著這個，與我家老爺鬧了好幾日了。」

那還吃什麼素齋？

丫鬟見著池小秋滿是疑問的眼神，便道：「不瞞池姑娘，老太太有了春秋，大夫囑咐過，不讓吃那多油味重的。前幾日，剛因老太太在房裡偷吃了塊紅燒肉，積食了許久，嚇得老爺在上房裡哭了許久。要想老太太入口卻也容易。」

她瘋狂暗示道：「只要那素齋裡頭帶著些肉味，就便宜了。」

池小秋感覺壓力很大，對她有限的庖廚生涯來說，這道題它，超綱了！

思來想去，池小秋只想到一個可能：借味。

比如最常吃的冬瓜燒肉，冬瓜方切成塊時，潔白如玉，水嫩肥厚，跟肉在一起加了材料燉煮許久之後，就變作了水盈晶亮的醬色，與琥珀色的豬肉盛在一處時，幾乎分不清哪一塊是肉哪一塊是瓜。豬肉吸收了冬瓜的清甜，少了油膩，冬瓜也橫添幾分肉香。在剛蒸出來的柴火飯中澆上收出來的湯汁，冬瓜幾乎軟爛到觸齒即化，只要一道菜，便可吃個肚兒圓。

池小秋打著借味的主意，在灶台邊手撐著下巴，眼神虛茫，另一隻手不停畫來畫去，難以抉擇要犧牲自己籮筐中哪一道食材。

「你今個