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她繼續沿著長廊往前走，示意呆立的徐長史跟上，不甚在意地說，「如果真有人惦記咱們，防是防不住的。算了，你還是把三層護衛都派上吧。壽禮真出了事，不求他們能擋得住世家蓄養的上品高手，至少把消息及時傳過來，咱們好提前有個準備。」

徐長史沮喪地跟在後頭，「是。」

他跟了幾步，突然發現去的方向不是前院的飯廳，而是休憩的後院，整個人頓時被愧疚之情淹沒了。

「臣屬做錯了事，連累了世子爺憂心……」他哽咽著說， 「但晚飯還是要吃的。臣屬親自把晚飯送去世子爺後院……」

「不不不。別誤會。」池縈之嘆了口氣，苦惱地摸了摸自己豐潤了點的臉頰，

「沒怎麼憂心，是真的吃不下。」

……

臘月二十九，除夕將至，聖上萬壽節的準備事宜各方面安排妥當。

京城東西、南北兩條御街兩邊的松柏長青樹上張燈結彩，掛起了十里紅綃帳。

明德門外提前紮好的三層燈樓亮起了燈，長明燈晝夜不息。

東西兩邊的兩座燈樓下，上百盞八方走馬燈同時亮了起來，吸引了京城百姓好奇觀賞，從早到晚里三層外三層圍得水泄不通。

明日就是萬壽節的正日子，又出了遼東王的事，守心齋里的氣氛明顯緊張起來。

韓歸海不言不語地待足了整天，沉默地跑圈，沉默地吃飯，沉默地發呆，一個字都沒有說。

就連平時廢話最多的樓思危，今天也啞巴了。

用過了一頓無比沉悶的午飯後，陪客沈梅廷受不了了，拉著唯一還顯得正常的池縈之說話。

「池表弟啊，你的賀禮還好吧。看護的人手還足吧？」

池縈之咬著蜜棗八寶糕說，「一切都好。」

沈梅廷放心了，想起今天份的梅花瓣還沒點，提筆蘸了硃砂，走到明堂正中的粉牆邊，在消寒圖的最後一瓣空白花瓣上塗抹滿朱紅。

「行了！各位在守心齋的最後一天，我的差使也可以了結了。」他伸了個懶腰，喃喃道，「這些天過得可真不容易……」

他一句話沒說完，從早上卯時至今始終一言不發的韓歸海卻說話了。

「我要解手。」韓歸海靠著朱漆柱子抱胸道。

沈梅廷回了個『這人莫名其妙』的眼神，「要解手，那韓世子……就去唄？飛瀑閣在隔壁轉角。」

韓歸海在原地等了半天，自以為暗示得足夠明顯，屋子裡另外兩人應該能心領神會，沒想到等了半天，毫無反應。

他的眼睛幾乎冒火，伸手一指坐在窗邊桌前吃點心的池縈之，又一指牆角邊蹲著撥弄泥盒子裡蟲卵的樓思危，

「你們兩個，陪我去解手！」

樓思危：「啊？我不內急。」

池縈之：「……我吃著呢。」

沉默了一個早晨的韓歸海爆發了。

他氣勢洶洶地過去，一手一個，扯著兩人徑直出了守心齋，快步往飛瀑閣方向走。

看守的禁衛避嫌不靠近飛瀑閣，屋裡的沈梅廷看不到外頭，三人走過了僻靜的轉角，韓歸海看看前後無人，停下了腳步，抱胸睨視身側的二人，

「明日我們進殿獻禮，他沈梅廷的差使算是了結了。但我們呢。」

他壓著聲線驀然暴喝，「你們兩個胸無大志得過且過的，你們想過沒有！明日以後，我們會如何！」

池縈之被他突然的變臉嚇了一跳，嘴裡含著咀嚼的一口蜜棗糕嗆到了喉管里，捂著嘴咳嗽起來。

樓思危詫異而迷惑地道，「明日之後我們如何？我不知道韓世子如何打算，我和池小叔都打算著……在京城過完了年，返程回家唄。」