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龍床邊的父子兩人視了一眼。

「感謝父親信重。」司雲靖沉聲說。

皇帝注視著面前正值盛年的兒子，陷入了往昔的追思。

「你生得晚，等你開蒙時，你大哥已經出閣讀書了。他心胸狹隘，朕心裡一直猶豫著是選你還是選你大哥，朝臣都問遍了，都說強敵環伺，立長不立幼。朕耳根子軟，聽了他們的。哎，可嘆選錯了一次，你大哥竟然趁著你和你二哥出去觀禮遊歷的機會向你們下手，害了你二哥的性命。」

司雲靖淡淡說，「廢太子已經圈禁，用餘生悔過。二哥在天之靈會欣慰的。父親不必自責，一切往前看便是。」

皇帝勉強笑了笑，「這麼大的事，怎麼能不自責。你說話倒有幾分像是你祖父了。」

他又拍了拍兒子的手臂，「像你祖父好。做個開疆闢土的一代雄主，切莫學朕，優柔寡斷，遇事難決。」

他身子一顫，又劇烈地咳嗽起來。

司雲靖將父親扶坐起身，靠著床頭，餵了半碗藥。

皇帝斷斷續續地咳著，胸腔劇烈起伏，像是預感到了什麼，用力抓住了兒子的手臂，艱難卻又堅持著說道，

「朕百年之後，由你登基繼位。你祖父臨終前傳下來一句話，朕沒有做到，現在朕把這句話原樣傳給你，由你來做！聽好了！」

司雲靖把藥碗放下，「父親請說。」

「你祖父原話：我大周地處中原，內憂外患。外患者，南唐，匈奴。內憂者，裂土割據的各地藩王。但最大的心腹之患，在西北。」

「……西北？」司雲靖重複了一遍，「祖父指的是西北關外的匈奴？」

皇帝搖頭。

「不，你祖父說的西北心腹之患……是鎮守西北邊境、擁兵自重的隴西王。」

司雲靖的眉心劇烈一跳。

「為何有此一說。如果沒有記錯的話，隴西王是追隨祖父打天下的從龍之臣。」

「他是從龍之臣不錯……」皇帝躺在床上，嘲諷地笑了笑，「先後跟隨了三條真龍打天下的從龍之臣。」

司雲靖：「……」

「此人生有反骨，先叛南越，再叛南唐，手下的十萬精兵，乃是他池家兵，朝廷根本調度不動。他若關鍵時刻起了反心，只怕我大周要栽一個大跟頭。因此，你祖父臨終前留下了八字囑咐——欲攻南唐，先殺池嘯。」

父子對坐的龍床前，陷入了久久的寂靜。

「隴西王年紀已經大了。」司雲靖最後如此說道，

「二十年前，祖父沒有殺隴西王。二十年後，世易時移，不必了吧。」

「你啊……」

皇帝嘆了口氣，伸出枯瘦的手指，虛虛點了點面前的兒子，「你從小是個念舊的。一張桌子從五歲用到現在，就是不給換；身邊跟著的來來去去就是那幾個舊人。你不願動隴西王，因為池家的小子和你有交情。是不是。」

司雲靖平靜地說，「父親既然如此問，想必是派人查過了。」

「咳咳咳……朕過壽當日，身子撐不住，特意召你過去，囑咐你留意隴西王壽禮的破綻，是不是少了一對飛天翅膀。若賀禮少了翅膀，便將其世子當場拿下問罪。你……咳咳咳，卻把池家世子輕輕放過了。朕派人查了一下，便知道了。你只需老實對朕說，是，還是不是。」

「確實如此。」司雲靖簡短地說，「隴西王世子和兒子有交情。兒子知道她得過且過的性子，絕無謀反之心。」

皇帝搖了搖頭，「事關我大周的江山基業，容不得風險。只要池家十萬精兵還在，池嘯膝下有繼承人，便是極大的風險。」

他拍了拍手，殿門從外面推開，腳步無聲無息走進來四個黑衣勁裝男子，跪在龍床前。