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「老徐，到什麼地界了？」她問道。

王府長史徐宵腋下夾著帳冊走過來：「世子爺，一個時辰前已入京畿地界。」

「啊……這麼快。」池縈之喃喃地道，」才入京畿，就碰上馬車翻覆，這兆頭可不太好。」

「豈止是不好而已。」徐宵翻開了帳冊，「剛才翻覆的那輛馬車上裝了好些厚禮，都是準備給世子爺入京之後交遊送禮用的，如今十去七八，只怕要花費大筆銀兩重新添置了。」

池縈之：「別花銀子了。我沒打算交遊送禮。入京以後，咱們往城東的老宅子裡一蹲，蹲夠日子直接回程。」

徐長史：「……」

跟了自家不走尋常路的世子這麼多年，他早已放棄勸說了。

世子爺怎麼說就怎麼辦吧。

但想起這次各家藩王被一道聖旨徵召入京，茫茫不知前路福禍，徐長史還是忍不住嘆了口氣。

幸好還是有些好消息的。

徐長史回稟道，「剛收到了一個好消息，一個壞消息。好消息是，京城裡的沈小侯爺親自出城迎接咱們，算算腳程，應該很快就能會面了。」

池縈之：「壞消息呢？」

「咱們準備給沈小侯爺的見面禮在剛才那輛翻倒的馬車上，摔破了。」

池縈之：「……」

池縈之：「算了，他不是在乎虛禮的人。天寒地凍，給他準備口熱湯就行了。」

她看看左右，隨口問道， 「阿重姐姐呢？」

藍色厚棉布帘子應聲從外掀起。

身穿大紅坎肩的明麗女子笑吟吟地端著一盆熱水進了馬車。「奴來了。」

阿重體貼地遞過熱毛巾擦臉擦手，又奉上了一碗暗褐色的湯藥。

「隊伍至少要停歇半個時辰，奴抓緊時間煎了一付藥來。」

這湯藥是吃慣了的，五日一服，可以令聲線喑啞，月事緩至。

池縈之皺著眉服下了，等喉管那陣火辣辣的藥勁過去。

她這些年是持續服著藥的，聲線雖然不如尋常成年男子低沉，卻也完全不像女子的嬌美清脆，柔和音色中帶著幾分低啞，乍聽起來像是少年度過換嗓期不久的嗓音。

如今十六歲，這把少年期的嗓音正合適。

至於再過幾年，會不會有人起疑……到時候再說吧。

雨後天氣濕冷，親兵們就地點起了篝火，請世子下車烤烤火，暖暖身子。

鐵鍋里煮的肉湯泛起咕嚕嚕的氣泡，池縈之一口熱湯還沒喝著呢，沈小侯爺就帶著人溜溜達達地過來了。

沈梅廷今天來的時候，穿了一身惹人注目的南唐國士子風俗的寬袍大袖，戴了一尺高的吉雲冠，腳下穿了半尺高的高齒木屐，噠噠噠地踩過濕漉漉的泥地走近過來。

池縈之吹著碗裡的熱湯，抬眼掃了他的新造型一眼，說，「沈表哥啊，你今天的袖子太大，拖泥里了。好歹撈起來擦擦。」

沈梅廷極瀟灑地一甩大袖，也不管袖口飛濺的泥點，坐在池縈之身邊。

「池表弟啊，你的話一聽就外行了。雨後林中，安步當車，要的就是這個野趣。」

濺了滿身的泥水當做野趣什麼的，池縈之是不太了解。

不過她有個好處，尊重別人與眾不同的愛好，從不試圖干涉改變。

於是她不做聲了，小口小口地喝著熱湯。

對於池縈之從來不瞎嗶嗶這點，沈梅廷還是很欣賞的。

「池表弟啊，」沈梅廷自來熟地從咕嚕冒泡的鐵鍋里給自己撈了一碗熱湯，「看看表哥我渾身的泥。為了迎你進京，我一早上馬不停蹄趕了五十里地，可算接著你了。感不感動？」

「感動。」池縈之隨口道，「感天動地好