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九思朝季候氏笑了笑，「祖母不如收下，再讓冬忍回去告訴大伯父叫她不必做了，您知道二姐姐是個有恆心的，您若是不收下，冬忍日日都要上門來。」

季候氏沒大在意，點點頭就答應了，啜了口茶，皺著眉心道：「叫富春居幾個婆子把人看緊了，林氏管家沒幾分本事，就會耍這些小手段。讓她莫要再折騰，那邊本來人手少，做個糕點又盡聽她使喚了，後邊婆子丫鬟不得忙死。」

這番話換了幾句說辭轉到冬忍耳中時，她也沒覺得難堪，倒是心裡還鬆了口氣，只要是老夫人能收下，大老爺那邊也就沒什麼問題了。冬忍合著重量把食盒的跨在臂彎上，袖口子疊出幾道印子來，笑意盈盈的站在外書院請小廝進去通傳兩句，「方才送了糕點去給老夫人，說是味道不錯讓給大老爺送來嘗嘗呢。」、

季宗德還在裡面喝酒，冬忍探首往裡看，只見到黑漆漆的屋子也瞧不見裡頭如何，這小廝雖不是季宗德常用的那個，卻要好說話的多，沒多久就出來請冬忍進去。

冬忍小心翼翼走進去兩步聞見酒味兒時，覺得幾分不對，她記得大老爺喝酒還挺偏愛紅袖添香那一套，以前常侍奉在身邊的是越姨娘，如今越姨娘有了身子她放下食盒，燃了就近的一根燭火，趁著燈火渺渺，撫了撫自己髮髻上那幾隻珠花，往書桌後面那個半醉半醒的人走近了兩步。

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冬日裡天亮的晚，更漏過了往日的一半兒，九思還睏倦著了，本想著拿本書看看醒個神，結果抱著手裡那本策論簡直催眠的很。

許媽媽過來輕聲哄著她去床上睡，捏幹了溫熱的帕子淨面，等擦完兩圈臉，九思突然又覺得清醒得很，覺得渾身黏巴巴的就去淨室清洗了一番，坐在床上一手捏了書頁子一邊挽起褲腿看采錦給她上芙蓉香膏。

芙巧一早頂著霜露到外院溜達了一趟回來，身上淺碧掐絲夾襖，鬢間戴了一支成色頗新的珠花點金簪子，抿著唇進來行了禮才小聲歡喜：「昨日那事兒成了。」

九思頭也未抬的淡淡嗯了一聲，視線還落在書頁上。

芙巧站起身把頭湊到采錦跟前，聲音大了些，嘟囔道：「怎麼一丁點兒驚喜的神色都沒有我早上過去，阿娘給我遞了頭上這隻簪子，說是昨日冬忍晚歸給她的。」

許媽媽在旁邊收拾今日要穿的衣裳，聞言轉過頭，「那可要送什麼湯藥過去？」

九思搖搖頭，過會兒反而笑起來。送什麼湯藥？她又不是季婉清怎麼會給下面人送這些東西呢？無端端髒了手。

許媽媽也就不再問了。

九思不出門就隨意穿了身平日裡的衣裳，坐去暖閣等吃早膳，粥沒喝兩口，外面兩聲輕微的腳步，半攏進來傳，四小姐過來找她說話來了。

季婉茹還帶了一匣子吃食，進來喚了聲三姐姐，就微微紅著臉坐在邊上，看丫鬟把盒子裡的東西一一端上來。

她不說話，九思也不問。等早膳用完了，季婉茹才抬起眼輕聲說，「前幾日是婉茹不懂事」

她頓了許久才又道：「這事情來得突然，我也沒料如此，才躲著三姐姐的。」

九思坐在靠椅上，不緊不慢的問了一句：「什麼事？」

婉茹臉又紅了起來，像只蒸熟的蝦子坐在熱水盆里，囁囁嚅嚅許久沒憋出一句話，最後從繡兜里拿出一封月白的信箋來，手指沿著信箋的疊痕來來回回碾過去幾趟，才遲疑著遞給九思。

九思看了一眼那信箋，光是這顏色瞧著，心裡就有七分數了。她淡淡道：「這是你的東西，我也沒看別人私密的習慣。」

季婉茹指尖掐著信箋兒的一角，最終又收回進袖口，低聲道：「這事兒我也不知道該同誰講，平日不管母親還是祖母教導，都是不該同別的男子私自來往的更何況我還接了他的書信。