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如此種種，皆是於成鈞所為。這般功業，委實令人矚目。連京中的百姓，都將他當做英雄看待，夾道歡迎。

他最看不上眼的兒子，幾時有了這般才幹？

明樂帝按下心頭種種念頭，開言道「且平身吧。」

於成鈞謝恩起身，神色沉靜肅穆，全沒了當初的狂放模樣。

他將金牌雙手呈上，由太監傳了上去。

明樂帝掃了一眼，便未再多看，只向於成鈞道「三年來，辛苦你了。果然沉穩幹練了許多，不似當年小兒模樣。」

於成鈞拱手回道「為江山社稷，臣不敢說辛苦。」

明樂帝又道「京中百姓……」

他話未說完，於成鈞便已搶著答道「百姓訛傳，這些言語須臾便會散去。邊疆戰事平定，是萬千將士們死戰之功，臣不敢妄占。」一言未休，他停了停又道「臣斗膽，求皇上一個恩典。」

如此，倒出乎明樂帝意料。

他眸中神色微亮，似是頗為喜悅，話音倒是平常「你倒是不貪功。什麼事情，且說說看。」

於成鈞便說道「戍邊將士，為國征戰多年。其老邁病殘者眾，又往往無處贍養。臣懇請皇上，按月向軍中發放錢糧，以養活這些老弱殘兵。」說著，他抬頭看向明樂帝，一字一句道「如若不然，長此以往，只怕兵源艱難。」

在邊關軍中三年，於成鈞也算曆練了，見了許多不平不公之處。

燕朝重文輕武的風氣，已然波及軍中，許多行軍打仗多年的兵士，老來無可依靠，一輩子刀頭上提著腦袋滾過來，回到故鄉竟還要遭受鄉民的輕慢白眼，以至於許多人幽憤至極，說出「勸人當兵，天打雷劈」的話來。

明樂帝聽了他這番話，心思微有活動。

他是太平皇帝，守成之君，清平日子過久了，對這軍力便頗為不重視。除了必要的邊防與京城戍守，他甚而覺得蓄養軍隊不過是浪費銀子。

有這樣的人力物力，還不如多修幾座園子供他玩賞。

倒是蠻族這場攻打，將他的安樂夢給喚醒了，若非邊關將士拼死抵擋，明樂帝眼下只怕已當了亡國之君。

如今聽了於成鈞一番言語，他倒也覺有幾分道理。

明樂帝心中盤算了一番，面上倒是不動聲色，說道「才回京，便惦記著邊關將士。你辛苦了一場，也該好生歇歇。你的話，朕暫且記下了。去後宮瞧瞧你母妃罷，也是日夜渴望著你回來的。」

於成鈞見話已說到，曉得此事也非一日之功，遂見好就收，告退下去了。

看著於成鈞那昂藏的背影沒入殿外，明樂帝面上的笑意漸漸斂去，他手指輕扣著那面金牌，良久道了一句「本當他是該長進些，原來還是當初那副性子。」

這話音平平，卻並無一絲憤怒，竟還有那麼幾分竊喜。

於成鈞出得乾清宮大殿，才下了台階，迎頭便望見一頂轎子緩緩過來。

於成鈞細觀那轎子的規制，又看了看跟隨的人，不由眯細了眼眸。

他曉得那轎子裡坐的是什麼人，才回京城，他也不想節外生枝。轉頭正欲走開，抬轎的太監居然快走了兩步，趕在他面前停了下來。

轎子落地，一宮女輕輕掀起帘子，自裡面扶出一位靚妝麗人來。

這女子不過二十五六，生得艷麗非常，身段裊娜窈窕，兩道柳眉描得細彎彎的，襯的其下一雙水瞳顧盼生情。她穿著一襲水紅色暗繡鵲銜梅花扣身褂子，下面卻是一條煙色蟬翼紗裙，肩上披著一領湘妃色披帛，面上薄施了脂粉，唇色淡紅，整個人如一團煙霧，濃艷卻不妖俗。

如今是三月末，春色雖好，但還有幾分涼意，她卻穿了一條薄紗裙子，竟似渾不怕冷。

麗人扶著宮女的手臂，款