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杏染聽著，怔怔不語，半晌才忽然說道：「那娘娘將這些事都告訴我們，不怕我們……」

陳婉兮媚眼輕閃，朱唇一勾：「你們啊，沒這個膽子，也沒這個頭腦。」

杏染連連笑道：「娘娘說的是，我膽子小，又笨，只知道服侍主子。」

這一場是當真將她嚇著了，這個她伴隨著長大的小姐，竟然有如此深沉慎密的心思。去歲就疑了柳鶯，卻一直壓在心底，誰也不曾提起。甚至柳鶯在跟前，還好言相待，不少賞賜。

她只覺得，自己全身上下連每一處毛孔，都暴露在娘娘的眼下，無所遁形。

梁氏上前一步，低聲道：「那么娘娘，待柳鶯好了，如何打發呢？」

陳婉兮不答先問：「消息都散出去了？」

梁氏回道：「散出去了，照娘娘吩咐的，說她偷了娘娘的首飾。」

陳婉兮點頭道：「好，待她能下地了，就打發她到脂粉作坊里去做工。」

梁氏點頭答應，杏染忽然問道：「娘娘，您覺得會是誰在後頭指使柳鶯呢？會是宮裡的老主子嗎？她一向不喜歡娘娘。」

陳婉兮搖頭道：「且不說之前每逢王爺來信，我必定送進宮中，還是母妃實在不想看那些膩味言語才不讓我送了。母妃若想看她兒子的來信，吩咐一聲就是，難道我還能不給麼？何必如此大費周章！柳鶯動到了豆寶身上，那更不可能了。母妃看重這個孫兒，再怎麼不待見我，也不會動他。」

杏染又問道：「那，娘娘為何還要散假消息呢？」

陳婉兮瞟了她一眼：「你今兒的問題，倒是很多。」說著，依舊告訴了她：「看在你遭了這茬罪的份上，我便告訴給你聽。若是說明白她幹了什麼，便是連我也沒法留她的命了。玩弄巫蠱，挑唆王爺世子，罪該杖殺。我要留她的命，好勾後面的人，自然要編些假話出來。」

言至此處，她忽而冷冷一笑：「就叫那些人以為，我是個心軟留情的人好了。他們越是以為我愚，行事便越是草率。」

杏染聽著，垂首不言，半晌忽然說道：「娘娘，其實一個丫鬟罷了，將她捉起來拷問就是，何必繞這麼個圈子？」

陳婉兮看著她，淡淡一笑：「我今日便教你一個道理，以規矩管人，方能管的住人。我倒是可以隨意找個藉口，將她抓起來拷打。但這樣一件事，想要徹底封死消息，是絕難做到的。無憑無證發落下人，讓底下人瞧著，心裡能服氣麼？上行下效，長此以往，府中豈不是要亂了？如今，她夤夜偷遞物件兒出府是確有其事。即便傳開，人也會信服。」

杏染怔怔著，半晌才又問道：「那麼，娘娘眼下為何不問她？」

陳婉兮嘆道：「這婢子是個賊滑之人，我若知道是誰與她勾連倒還好辦。如今我並不知道，她若胡亂咬人呢？不如就此，放她出去。」

言至此處，她頗為扼腕，柳鶯實在是個機警聰明之人。自從她察覺信件一事，也曾暗地指使親信去查探這婢子平日裡交際往來與家族中人，那位與她有首尾的表哥，也派人跟上了，然而竟一無所獲。從假信一事後，這丫頭似是安分下來，再無舉動。

如今想來，她下手該就是於成鈞入府，令她取衣物的瞬間了。

畢竟，那些物事自己也時常查看，之前並不曾見這麼一個香囊。柳鶯實在是個心機深沉，又甘願蟄伏之人。她原本能有一番作為，偏偏心氣兒實在太高。任憑怎樣的恩典，也是慾壑難填。

想著，陳婉兮掃了一眼眼前這一老一少的主僕。

這兩人，一個是自己的乳娘，一個也是跟隨自己多年的丫鬟。忠心有餘，能力不足，於是打從嫁到肅親王府來，她便沒讓她們碰府中的財務，額外提拔一批人選做管事。她們，不過是跟在房裡做些端茶倒水的細碎