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顧思杳掃了立在程氏身後的程水純一眼，見她低頭斂身，兩手放在裙擺之上，似是極其溫婉柔順，心底便升起了幾分嫌憎，張口說道：「適才程姑娘去時，正逢我更衣，男女有別，頗為不便，方才令她出去。」

程氏不防竟有此事，心中也暗暗懊悔失了打點，冒失前來，反倒丟了臉面。

卻聽顧思杳又道：「何況，我是個成年男子，程姑娘歲數也不小了，又非骨肉至親，這樣平白無故的闖進男人住處，也不合乎禮法。為著避嫌，我方才吩咐丫鬟們將程姑娘擋在門外。怎麼，程家便是這等教養女兒的麼？」

此言一落，在旁的一眾下人皆已明白這底下的事情，看向程水純時，皆是一臉鄙夷之色。

那程水純清秀的小臉上頓時一片慘白，將頭埋的越發低了，在後頭拉了拉程氏，小聲哽咽道：「姑媽，不必說了，都是我不好，不關表哥的事。你不要怪責表哥，為了純兒，鬧得家宅不和，就是純兒的罪過了。」

程氏臉上也甚是難看，來前她怎麼追問，程水純皆不肯言明緣故。她只當是明月綠湖這兩個丫鬟，見了程水純心生妒忌，故意在從中作梗，哪裡猜到竟有這麼一個緣由！

這一下，倒弄得她下不來台了。

正當僵持尷尬之際，卻聽顧思杳又道：「太太往後也好生管教著程姑娘，未出閣的姑娘這樣亂闖男子住處，弄壞了名聲傳揚出去，日後可要怎麼說親？」說著，略頓了頓，又道：「如今我也大了，這坐忘齋里的事，就不勞太太操心了。我身邊的下人，如有不好，要打要罰皆在於我，太太卻不要越俎代庖了。」

言罷，掃了一眼地下跪著的兩個丫鬟，扔下一句：「還不起來，快些回去收拾屋子。」便抬步重又走回房中。

明月與綠湖如蒙大赦，連忙自地下爬起，再不敢看那程氏一眼，低頭忙忙跟進了屋中。

程氏卻是被顧思杳的氣勢震懾了個當場，他雖未說什麼重話，但一字一句卻是擲地有聲。她愣怔了個半晌，忽然醒悟過來，氣的周身發抖，口唇哆嗦著，一句話也說不出來。

程水純見事情鬧到如此地步，心中也是為難，上前扶著程氏，低聲說道：「姑媽，表哥已是進去了，咱們就回去罷。」

程氏按著胸口，不住氣喘，在侄女兒攙扶之下，慢慢走回了沃雲閣。

回至沃雲閣，程水純連忙扶著她在榻上靠了，取來兩方織金軟枕墊在她腰後，又親手端了一盞香湯餵與程氏。

程氏就著侄女兒的手，吃了幾口香湯，方才覺得胸中那團火氣漸消，兩眼不住打量著眼前這侄女兒。見這姑娘一張白淨的臉，一雙眼睛雖不大，卻頗有幾分靈動，不是什麼傾城絕色，但含羞帶怯，倒也有幾分動人之處，不覺便嘆了口氣。

程水純聽她嘆氣，便問道：「姑媽做什麼嘆氣？」

程氏看著她，說道：「我是氣你表哥不識好歹，慮你不知上進！」

程水純聽了這話，當即低頭不語，只是扯弄裙帶。

程氏看著她這樣子，又說道：「哥哥嫂嫂這些年就你這麼一個姑娘，家中什麼境況，你心裡也知道。你若再沒個長進，將來可怎麼好呢？能尋個好人家，你終身有個好歸宿，也不枉了哥哥嫂嫂養了你一場，豈不甚好？你卻這等沒出息！」

程水純垂首不言，半日才細聲細氣道：「我也不是沒上心，表哥瞧不上我，我也是沒法子。」

程氏鼻子裡哼了一聲，說道：「這話便是推脫，你生的又不醜，你表哥又正當青春年少，怎麼就看不上你？」

程水純又不說話，程氏坐起身來，盯著她的眼睛，仔細問道：「姑媽問你，你別害羞，認真答了。叫你跟你表哥，你到底願不願意？」

程水純臉上一紅，貝齒緊咬著下唇，一字不發。