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繡桃見她出來，臉上堆下笑來，說道：「吵到如素了，太太有話同奶奶商議。」

如素聽著，心裡揣摩自家主子的意思，便笑道：「太太相招，原不該不去。只是你也知道，奶奶自打湖上落水，著了風寒，又受了驚嚇。將養了這十多日，雖說已好的差不離了，早晚卻還有些咳嗽，又總是精神不濟。這不，奶奶才吃了藥，又睡下了。我們也不好去叫，只怕吵了奶奶休息，病又發起來。老太太一早一晚的打發人來問，我們也怕受上頭的責罰。」

繡桃聽她搬出顧王氏來，也是無可奈何，只好笑道：「你說的是，奶奶休息要緊，我來得不巧。既是這樣，我便先回去了。」言罷，掉身出去了。

如素看著她出了門，方才笑著轉了回去。

繡桃回至馨蘭苑，將這事一五一十學給了蘇氏聽。

蘇氏此刻正如熱鍋上的螞蟻，家裡各樣雜務她尚未曾理清，顧王氏又見天的逼問她女學事宜。

那日，她不聽姜紅菱的勸告，隨意尋了個四等且不如的老媽子去請胡惠蘭。

那老媽子得了錢，出門又剋扣了幾兩下來，只在街邊買了半斤沒人吃的粗糙點心，拿黃紙一包，便搭了個驢車去了城郊的寧心庵。

到了寧心庵，見著了胡惠蘭，這婆子不會說話，又是個狗眼看人低的勢力奴才，三言兩語，就把胡惠蘭得罪了。張口閉口侯府看上胡惠蘭，是胡惠蘭的福氣，又有什麼胡家祖墳冒了青煙等語。

胡惠蘭是個心高氣傲的才女，哪裡受得了這樣的言語羞辱，當著那婆子的面，就把那半斤點心丟給了庵門上要飯的花子，又將那婆子也攆了出去。

那婆子受了氣，回到侯府上，對著蘇氏，絕口不提自己說了些什麼無禮言辭，倒把胡惠蘭大罵一頓，說她不識抬舉。

蘇氏無法，便將這事講到了顧王氏跟前，說胡惠蘭不識好歹，不如另擇人選。

顧王氏本就厭她無掌家之才，聽了這話，絕不肯信，倒說道：「人家本就是千金小姐的出身，又有才女之名，難免性子驕傲些。既是紅菱舉薦的人，想必是不錯的。必然是你打發的人，不知跟人家說了什麼沒輕沒重的話，把人惹惱了，方才如此。不然，人家連土財主家的女兒都肯教，倒是看不上侯府門第了？我不管你如何，你定然去將此事辦妥。不然傳揚出去，倒叫人笑話咱們侯府使出來的人，這等輕狂無禮，竟能鬧到佛門清靜之地去。祖宗的老臉，都要叫你丟光了！」

蘇氏被婆母訓斥了一通，無法可施，只好打發了人去請姜紅菱。

繡桃回來，報說大少奶奶吃了藥才睡下，今兒是不能來了。

蘇氏聽了這話，急的咬牙，只在屋裡團團轉。

顧婉在炕上坐著，見母親急躁，便說道：「早先我就說，嫂子凡事主意拿得正，母親既然理不乾淨，不如請了嫂子過來商議。母親只是不聽，定要咬牙自己撐著，這會兒又急的屋裡推磨！」

蘇氏本就在焦躁之中，被女兒說了幾句，越發急了，斥道：「小蹄子，你不曉得幫忙出主意就罷了，還在這裡說風涼話！」

顧婉將手裡的茶盅放在炕桌上，向蘇氏說道：「這有什麼難的，嫂子今日不能來，但話已傳過去了，明兒必是要來的。母親先把外頭這些等候的嫂子打發了，只說今日身子不爽快，明日再議。老太太雖說叫太太請那女夫子，又沒說立刻就要辦妥。那人既是嫂子的閨中好友，衝著她們的交情，只要嫂子開口，沒有不了的事。」

蘇氏聽了女兒這番言語，心裡倒清亮了許多，便趕忙依著她的話，叫丫鬟出去傳話。

繡桃出去了一趟，又回來說道：「我出去說了，有要緊的，現下進來說。若沒有，就等明日。大伙兒便都散了。」

蘇氏這才放下心來，又有些憂慮道：