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顧忘苦一把抓住顧嫿頭髮，將她自地下提了起來，一面向外呵斥道：「跟三姑娘的人呢？！都死了不成！」

外頭候著的丫鬟婆子聽見，慌忙走了進來。

顧忘苦沉著臉斥道：「三姑娘病了，將她扶回房去，好生靜養伺候。沒我的吩咐，不准她下地見人。」

李姨娘不在，這菡萏居中自以顧忘苦為大。何況他又是侯府三少爺，誰人敢不聽他的吩咐！當下，也不管那顧嫿情願不情願，強行將她拉了下去。

顧忘苦一人立在堂上，看著屋外天色，滿面冰霜。

姜紅菱勞心費力，疲乏的狠了，這一覺黑甜，醒來時，卻見屋中一片昏暗。

身邊並無一人，她揭了身上的清水棉絲綢被，下床踏著月白色素麵綢子拖鞋，走到西窗桌前。伸手摸了摸桌上的茶壺，見壺身半溫，便倒了一甌子茶來吃。

隨手推開窗屜，只見外頭天色暗暗，西方天際飄來幾朵彤雲，風吹在身上竟還有幾分寒意，便知是要變天了。

外頭如素聽見動靜，走進門內，連忙笑道:「才出去坐了坐，原來奶奶可就醒了。」說著，微微一停，又道:「廚房打發人來，問奶奶晚上要吃些什麼？她們好提早預備著。」

姜紅菱聞言，微微納罕，回身問道:「家裡如今新興的？除了老太太，旁人也能點菜了？」

如素笑回道:「這倒不是，是她們自發要孝敬奶奶。」

姜紅菱想了想，登時明白過來。經了今日這場陣仗，李姨娘身亡，蘇氏又是個提不起來的，顧忘苦尚且未曾娶親，這侯府日後誰說了算，自然不言而明。

姜紅菱想通此節，不覺微微一笑，說道：「罷了，哪裡用的著他們這樣。這一日三餐，府里自有額定的份例，都點起來，可還了得呢。也就是老太太罷了，旁人哪裡能如此！」

如素勸道：「也是他們的一份孝心，奶奶受著就是了，管那些呢？」

姜紅菱秀眉微蹙，輕輕說道：「我勸你們老實些，家裡才發落了李姨娘，你們就招搖上了，沒得替我作禍呢？叫闔府人眼裡看著，還不說我狂妄！」

如素趕忙笑道：「我瞧奶奶這也是多慮，橫豎老太太疼奶奶，誰敢說些什麼！」

姜紅菱將臉一沉，斥責道：「得了勢就輕狂，往日在家時，我是這樣教你的？你若是這等，我是不敢再用你了。」

如素被當面訓斥了一番，臉上一紅，訕訕的不敢再言語了。

姜紅菱見她低眉垂首的樣子，心裡倒也有幾分不忍，想著這丫頭跟著自己出閣，來了侯府便是陪著自己守寡，也沒過上幾天好日子，不由嘆了口氣，又出言安撫道：「我曉得你是為了我好，扳倒了李姨娘，往後這府里再沒人能跟咱們爭了，也好好的揚眉吐氣一番。但你不要忘了，我終歸只是個寡媳。顧忘苦年紀也不小了，怕是這兩年就要娶親。待新娘子進了門，將來的事情還不好說得狠呢。咱們先不要自家亂了陣腳，倒叫人拿住了把柄。那李姨娘，生了一子一女，又是老爺的愛妾，還是老太太房裡出來的人，這些年來在侯府中是何等風光，如今是個什麼下場？」

如素聽著，心中也後怕的緊，連忙說道：「奶奶教訓的是，原是我忘了忌諱。往後，我再也不敢了。我這就去說給他們聽，叫一切都按著份例上的來。」

姜紅菱淺淺一笑：「這樣才好呢。」

看著如素身影晃出了門，姜紅菱便在椅上坐著，頭上青絲散挽，幾綹垂在了肩上，面上脂粉不施，因著午睡才起，脂光瑩潤，倒顯得格外秀美。

她靜了一會兒，便揚聲喚如錦進來。

如錦正在外頭看著茶爐子，聽見奶奶召喚，慌忙丟下交給小丫頭們照看，自己便走了進來。

姜紅菱見她進來，便問道：「今夜