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老嬤嬤寶貝一般獻給了自家小姐。

那正妻正疼得不行想歇口氣，自家貼身老嬤嬤遞上了一本經書，她也沒細看，就這麼一番，竟然翻到了一隻活靈活現似乎想要蹦出來的吊睛大虎。

也就是個時候，那正妻順利誕下一個足有八斤重的白胖男娃。

趙員外當時喜極而泣，當場將嫡長子取名為趙大虎。

門外焦急等著的其他幾個妾室，帶著各自的女兒當場嚎啕大哭，虔誠地伏身下拜，感謝主母生下哥兒，讓她們終生有靠。

趙員外兄弟家中一片低沉，而趙員外府中卻一片滔天的喜慶。

就在正妻誕下麟兒當天，趙員外派了心腹去寒山寺打聽那經書和那活靈活現的猛虎像出自誰之手，心腹辦事牢靠，不聲不響就把事情瞭解清楚回了趙員外，這才有了沈瑜接到請帖的原因。

趙員外上有兄弟虎視眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子還長著，他也不欲聲張，託了老掌櫃將請帖交給沈瑜，將事情原由一一道明。

趙員外說了，沈瑜只要還在科舉，他每年資助五百兩，還說沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡長子趙大虎認沈瑜為義父。

看著自己大門就在眼前，沈瑜摸摸那五張薄薄的銀票。

五百兩？

五百兩！

沈瑜定定心神，臉上還是一派從容，回到家中。

顧甄正在和紅梅討論趕考事宜。

紅梅：「小姐，姑爺要趕考，您怎麼可以不同去？」

顧甄：「我又不會八股。要經歷風雨，才能頂天立地！」

紅梅：「小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，專門會挑路過的俊書生下手？」

顧甄：！！！

紅梅：「小姐，你又可知那山寨裡的女大王，就等逮過路的俏書生做壓寨相公？」

顧甄：！！！！！！

紅梅：「小姐，你還可知……」

顧甄：「我馬上準備！」

剛說完，就看見去給童生作保的沈瑜回來了。

沈瑜：「娘子，這是我作保所得的一兩銀子。」

顧甄讓紅梅收好。

沈瑜：「娘子，這是我抄經所得的二十兩銀子。」

顧甄讓眼珠瞪大的紅梅收好。

沈瑜：「娘子，這是你畫吊睛大白虎所得的五百兩銀子！」

顧甄讓嘴巴張得老大卻說不出話手腳都有些哆嗦紅梅收好。

沈瑜：「娘子，因為你的那副吊睛大白虎，為夫在科舉結束之前每年都有五百兩銀子，且趙員外的嫡長子要認為夫做義父！」

顧甄無所謂點點頭，紅梅卻撲通一聲摔在了地上，半天沒爬起來。

兩人看著地上的紅梅艱難地爬起來，臉上還有巨大的不可置信。

「小姐，姑爺……」紅梅終於找到了自己的聲音，「你們知道趙員外是誰嗎？」

沈瑜微微點頭：「我略知。」

顧甄搖頭：「我要知道這個人嗎？」

紅梅只伸出一個手指：「鹽！」

沈瑜倒抽一口涼氣，沒說話。這「鹽」背後，文章可不小。

顧甄眨眨眼，心說不就是個販鹽的，又不是販軍火的，有啥了不起！

沈瑜見自家娘子十分不在意，可對蘇州城八卦卻瞭如指掌的紅梅卻鄭重其事地樣子，心知這趙員外可不只這麼簡單。

顧甄朝沈瑜挑眉：「五百兩，你願意就收下，不願意就拒絕，你喜歡那娃娃就認下，不喜歡就推掉。」

沈瑜也差點摔倒。

紅梅狠狠瞪了自家小姐一大眼。

這五百兩不是小數目，可最重要的是，姑爺是土生土長