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林媽媽氣悶地把算盤往桌子上一扔，正打算到外面逛一逛看看雪景，卻見身邊的嬤嬤上氣不接下氣地跑過來：

「媽媽，衙門的捕快來咱們府上拿人來了！」

「拿誰？」林媽媽雖然意外卻不慌亂，她在整個城裡的人緣不錯，大多數事情都擺得平。

「拿媽媽您！」

「衙門捕快，奉命辦差！哪個是林四娘？」那個婆子還沒說完，就聽見門口婆子丫頭紛紛避讓驚叫，幾個衙役竟然直闖了進來。

「幾位小哥，請問我府上有什麼罪過，要去衙門？」林媽媽在生意場上周旋久了，什麼變故都能定得下心。

「有人狀告你拐賣人口，逼良為娼。」那幾個衙役平時也受過她打點，有意給她漏口風：「聽說是你們府上叫江素素的，她哥哥嫂嫂要來告你。」

「江素素？哥嫂？」林媽媽一聽江素素的名字就開始冒火，心也定了，有當初賣人的時候畫押的文書，說到天上去，她也沒罪。

要說她有沒有買過被拐騙來的孩子，她心裡卻是門清，一個農人家裡怎麼養的出細皮嫩肉花枝一般的閨女？親生閨女為什麼哭著鬧著說不是她爹娘？明明父母是蜀地人為什麼孩子連當地的話也不會說？這樣明顯的由頭隨便一細看，就知道清楚了。

但林媽媽最愛這樣的賣家，被拐帶的孩子多半資質都是上乘的，且拐子也不肯聲張，壓一壓價就能碰到一個好苗子。有那等已經做成氣候的拐子，林媽媽反而要籠絡著她們，有上好的貨色先給到她那裡來。

林媽媽打定主意，既然這丫頭的哥哥嫂嫂已經送上門來，說不得那兩個讓她恨到心坎里的丫頭也能順藤摸瓜找出來，要是不把這兩個蹄子碎屍萬段，她就不姓林！

林媽媽整理好儀容，這才從從容容出了門，跟她一同出去的還有貼身丫鬟，挎著整整一包袱的銀子，重得要壓斷丫鬟的胳膊。

林媽媽前腳進了衙門，丫鬟就從後門把這包銀子送進了衙門裡，連找起人來都是熟門熟路的。這個縣太爺有一位愛財如命的夫人，林媽媽投其所好，每一年各個節日沒有少半次節禮，才換來官太太笑臉相迎給她設一個座兒。

「民婦林四娘叩見青天大老爺。」林媽媽規規矩矩進了大堂，眼睛平視看著地上的青石方磚，每一次叩頭都結結實實，身姿優美，氣度不凡，沒有半點心虛的模樣。

而另一邊，那個狀告林媽媽的兩個人就有些一言難盡了。這是一對夫婦，生得賊眉鼠眼，眼睛到處溜著看，一見林媽媽過來，就撲上前來大嚎：「你這個殺千刀的賊婆子！爛了心腸的惡婦！你把我妹妹還給我！把我妹妹還給我！」

要不是旁邊衙役趕忙拉住他們，現在這兩個衣衫襤褸的人早就已經撲到林媽媽身上了。

林媽媽掩飾住心裡的厭惡，安安靜靜跪在那裡，一言不發，讓旁人見了，不由議論紛紛，認定是這兩個人要欺辱林媽媽。

「住口！公堂之上，怎能容你呼號？再要如此，先拉出去打上十大板！」上面的縣太爺不耐煩了，驚堂木一拍，在闊朗的大堂里發出響亮的回聲，驚得這兩人也不敢再鬧。

「堂下何人？狀告所為何事？」

「我和我婆娘都是同里鎮的，狀告這個賊婆娘買買什麼來著？」這個漢子急得撓頭，被旁邊的婦人一巴掌拍下去：「買良為賤，逼良為娼！你這個豬腦子！」

一時外面看熱鬧的人都鬨笑起來，縣太爺又不滿地拍了拍驚堂木，林媽媽卻在一瞬間斷定，這兩人背後有人指使。

「林四娘，你有何話要說？」

林媽媽不慌不忙：「回大老爺，能否讓民婦問這二位幾個問題？」

縣太爺點點頭，林媽媽放下了心，這位大老爺明顯還是幫著她的，不由又添了幾分底氣。