第458頁(第1/2 页)

不過百姓們知道太子親自在河堤，也不需要人催促，幹活的時候更是賣力，絕不含糊，只是對太子的好奇心，總也停不下來。

張老六在這兒將那一日與太子短暫的接觸再次講出來，極盡他所知道的詞彙稱讚太子，每每完結之後仍覺不夠形容太子十分之一，遺憾不已，便會回頭絞盡腦汁地想，下一次更加努力。

而太子不會一直停留在一處河堤，每日帶著侍衛們和徐州府官員巡視河堤，偶爾還會幫一把手。

身份地位的鴻溝，幾乎不可逾越，但太子完全沒有架子，第二次再去河堤便換下錦衣，穿著深色的棉布短打，一身蓑衣兩腳泥，不夜不歸。

每日在泥湯中跋涉，結果便是，拔下靴子後，太子的腳幾乎泡爛了。

經希站在床榻旁，眉頭緊緊鎖在一起，再次說出不會被同意的勸說：「殿下，明日還是別去了，再這樣下去，遲早會生病的。」

另一隻靴子也拔下來，隨意地扔在地面上，太子不以為意道：「百姓們還要出苦力，我只是在河堤邊走一走，怎能輕易叫苦？」

「您確定只是走一走？」經希蹲下，以下犯上，握住太子的手腕翻轉，使太子的手心朝上，「那這些是什麼？」

只見太子的手心，赫然是一顆顆磨破了的水泡，光是看著便疼的很。

那是太子親手握著鍬，挖沙子時留下的。

「你不是也一樣？」太子任太醫給他上藥包紮，嘆道，「我只做一日便如此，百姓們卻是要日日勞作，還只能得到微薄的報酬，朝廷……做得還不夠。」

「如今太平盛世，殿下莫要壓力過大。」

太子聽著外頭的雨聲，扯了扯嘴角，待太醫為經希也包紮好，揮手命他下去，方才問道：「如若盛世，為何常有民亂？為何還有百姓衣不蔽體、食不果腹？」

他們這一路自南向北，見過極多百姓，被貧窮和飢餓折磨地面黃肌瘦、眼神麻木，田裡顆粒無收，百姓為了活下去只能刨草根吃，府城裡甚至有乞兒為一桶泔水打得頭破血流……

那是在繁華的京城，他們永遠也見不到的場景，至今記憶深刻。

經希沉默片刻，道：「就算還未到達太子殿下期望的盛世，如今比起大清初立時，也已好上太多，日後總會更好的。」

太子露出一絲真切地笑意，贊同道：「自是該越來越好，否則便是我等之責。」

「定不負殿下所望。」

「一切的前提便是江山穩固……」太子躺在床上，舒服地喟嘆一聲，然後問經希，「方才來人找你何事？」

經希立即正襟危立，「是那徐州知府，問我，他可還有不周之處。」

太子道：「就你我二人，不必多禮。」

經希復又歪在榻上，慢悠悠地說道：「殿下越是隱忍不發，他越是惶恐不安。」

太子沒當即發難，徐州知府等人卻是不能坐以待斃，不出一日便向太子事無巨細地稟明全部，只望太子能夠開恩。

原是徐州府虧空，無力承擔修固河堤的眾多開銷，可他們又不願在太子面前表現出來，便在太子面前一套說辭保證，在太子之後，又悄悄將各項支出減少一些。

他們在太子眼皮子底下，也不敢做的太過，便在飯食上剋扣地多一些，工錢上只稍減了兩文錢，至於太子的侍衛問到是十文錢，乃是下頭人貪昧，並不是每一處河堤工錢皆是如此。

這一點，太子命人查證過，各縣工錢確實不一，最高十三文，最低……六文，十文錢還不是最少的。

而才送過來的匯報，河堤上下的其他府縣，以工代賑的效果也不甚理想，各有各的問題。

太子聽到這些的時候，甚至氣怒不起來了。

歸根結底，是上