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「怎麼又要給他，」謝父知道李恪若打定了主意，他是說不得的，只道，「是什麼時候的事兒，我們走時都還沒聽見風聲。」

「也就是前兩日，」李鉞接口說了具體日子。

謝父在心底一算，便皺了眉頭，道：「那豈不是先皇后祭祀那幾日出的京？」

李錚兩個點了點頭，壓低了聲音：「正是那幾日的事，不過東西是從皇祖母宮裡出來的，還帶了幾樣令儀姑姑親手做的小物件。」

謝父聞言一楞，臉色緩和了許多，待要開口，卻聽見院門響動，便轉了話頭：「你們爹娘這兩日都還好？塗州前幾日冷得厲害，潁州怕是也差不離的。」

「家中一切都好，」兩個小子腦子轉得快，立馬便接上話，「爹娘也吩咐我們一定好好代他們和小舅舅孝順你們呢！」

三人假模假樣的說完這麼一通，便聽見有人敲響了門。

李鉞去開的門，瞧見徐九還愣了一下，才反應過來：「舅公來了？」

徐九隨口應了一聲，走進門，瞧見謝父瞭然的目光，不由得清了清嗓子，喊了一聲，「姐夫，姐姐她們擱那兒說私房話呢，我總不好在邊兒上聽著。」

謝父聞言點了點頭，只道：「坐吧。」

李錚兩個和徐九還算熟悉，今兒也是他們遇見徐九，同他說了金堂才走的事，倒不至於沒話可講，只是到底不能同徐九推心置腹，有些事便只能另尋時機。

「難得來塗州一回，總要遊覽一番才算不枉此行，」李鉞同徐九道，「舅公知不知道塗州附近的好去處？我和大哥正沒頭緒呢。」

「這你們算是問對人了，」徐九笑道，「今兒不便出門，趕明兒你倆早些起來，我帶你們出去，保管走的都是這塗州附近，最值得一去的好地方！」

「明兒恐怕不成，」李鉞趕忙道，「我們也就是先問好了，準備起來，真正出門，得等到小舅舅回來才成。若單撇下小舅舅出門，他能和我們急！」

徐九聽了，立時便道：「那我先說與你們聽，你們覺著好了，咱們一道兒擬個章程出來。」

李鉞眼睛往謝父處飄了飄，趕上去給徐九使眼色：「不如咱們往後院亭子裡去？」

「成，」徐九正覺和謝父呆著不自在，有人陪著自然不會覺得不滿。

「我這就叫人備筆墨，」李鉞說完又道，「我來時還帶了些好茶，咱們邊煮茶邊說！」

李錚眼見著李鉞和徐九相伴出去，起身掩上門，才又坐了回來。

謝父搖了搖頭，將先前岔開的話題轉回來：「令儀公主既然能送了東西來，便證明皇上的態度，已是變了許多。」

「爹也這麼想，」李錚道，「我們出門那日，京中來人也才走，這是私下送的賞賜，爹便只寫了家信託人帶回京去。」

「合該如此，」謝父端起茶盞，又道，「回京之事，須得徐徐圖之，切不可操之過急。」

「您說的是，」李錚笑道，「這麼些年都過了，總不至於差這一二年，我估摸著，最早也得小舅舅中了秀才才能回，若不算順，等小舅舅考完舉人，也是可能的。」

「你爹娘或許如此，你卻未必，」謝父忖度片刻，道，「若叫你獨自前往京城，你可願意？」

李錚的呼吸倏地急促幾分：「外公……」

「不急，」謝父道，「你先回去好好想想，我也要先寫信同你爹說過才行。」

「不必回去再想了，」李錚站了起來，眼神晶亮，「您的意思我明白，回京是機遇，更是危險，但我是長子，這些，合該是我的責任。」

謝父看著李錚隱隱帶著激動的模樣，也沒說不好，只道：「尋他們去吧。」

「是，」李錚努力收斂姿態，卻也難免泄露出幾分野心