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謝嫦也沒直接選，只問：「哪個是四叔的院子？」

「你不必管我住哪兒，」金堂知道謝嫦這是想避開他慣常的住處選，便道，「你喜歡哪個都成。」

謝嫦倒也沒立即下決定，在李鉞和長平身上掃了一眼，方求救似的看向長平。

沒等長平說話，李鉞就開了口：「落英樓的櫻花開得極美，不管是樓中還是院裡，都是極好的觀賞地，花樹下就鋪了湯池，也方便得很。」

謝嫦聽罷，又見長平也點頭，才定下了落英樓。

金堂見此，方道：「那我住籬落齋吧，到時候叫人也罷桃花塢收拾出來，要是你們過去玩，也方便休息小憩。」

幾句話定了屋子，廚下的飯食也送了上來。因時間緊，金堂等人帶回來的地木耳到底沒能入口，只留待晚間再用。

吃過飯，金堂有些倦了，便先回去休息，長平則是同謝嫦約好，換過衣裳便先去騎馬，謝嫦騎術不好，得再教一教才行。李鉞聽了這話，便也說要一道去，還可以幫著照顧駿達。

金堂倒沒發表什麼意見，自個兒回了屋子，直睡了一個時辰才起。

知道李鉞幾個還沒從隔壁莊子回來，金堂便直接去了東凌院。

徐氏去了桃花塢賞花，只謝父在院中打譜。金堂幾步上前，同謝父行了個禮：「爹。」

「坐吧，」謝父放下手中棋譜，問道，「可休息好了？」

金堂回了話，見父親正收拾棋局，忙也跟著撿子：「爹不打譜了？」

「正好你來，咱們爺倆下一局，也說說話，」謝父讓下人重新送了茶點，才讓去外頭守著院門。

「你姐夫叫行知帶了信回來，說是正給你挑先生，」謝父執棋先行。

金堂看了棋局一眼，也落了一子，才道：「這事兒行知同我說了，具體是誰也沒準信，只是國子監必然是不會去了的。」

謝父點了點頭道：「你從進學，便少有關係好的同窗，如今不去國子監，你以後的路，可要心裡有數才行。」

「我進京之後，雖不去國子監，但打小一起長大的朋友，卻可以聯繫起來了，若相處得好了，未必就比國子監進學來得差，」金堂說完，又低聲道，「只是我瞧著，姐夫有意叫我走的路……」

金堂的話沒出口，謝父卻覺得自己是能明白的。他捋了捋鬍子道：「自打到了潁州，你便由他親自教養，他同你的情分與信任非比尋常，他自然看不得你不好，只是你須得明白，如今大勢所趨，日後你便屬後族。」

「自來後族宜出寵臣，不宜出權臣，照姐夫的性子，更是如此，爹這兩年教我看了那麼多外戚傳，不就是想教我這句嗎，」金堂索性手肘抵在桌邊，用手撐著頭，「不過我倒覺得，姐夫對我的期望不止於此。」

見父親不說話，金堂繼續道：「我打小認識的雖以紈絝子弟居多，如略有所成的卻也不少，這一些人，是我的關係網，可他們還沒完全長成，不可能將我隨意拉到哪一個派系中去，所以姐夫也不會太過在意。」

金堂飲了口茶，繼續說道，「當初姐夫要我不參加鹿鳴宴，雖少了座師、同年關係，可我和爹你那時不同，有姐夫在，我天然便不必去摻和座師的關係、派系，只要我不同哪一派過於親近，保持中立，姐夫自然會更願意信任於我。這不就是爹你所說的寵臣嗎。」

「雖不全面，也不算錯了，」謝父說了這麼一句，卻也不去評價金堂何處對，何處錯。

「爹？」金堂疑惑的問了一聲。

謝父只催促著金堂落子，道：「大體不出錯就夠了，你還年輕，何必做出老成姿態，何況你是他親自教養的，你有什麼變化，他難道看不出來？若有什麼疑問事情，自可同他說去。」

得，這是又徹底