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聶燃譏嘲：&ldo;看來你還是個災星。&rdo;

小姑娘怔住，睜著一雙含淚的大眼睛，怯生生的。

寧莘莘白他一眼，柔聲道：

&ldo;然後呢？&rdo;

&ldo;酒樓老闆娘特別凶，對雜役罵是親的，挨打是常有的事。我每天天不亮就起床掃地擦地，洗碗洗菜，一整天都不能歇息。吃飯吃的是剩飯，睡覺睡的是柴屋，你看我的手和腳……&rdo;

她將十指伸出來，寧莘莘看過去，只覺得頭皮發麻。

四肢纖細如柴，完全是皮包肉，手腳卻腫得像饅頭，高高鼓起。

更可怕的是，皮膚嚴重潰爛，黃水流得到處都是。

還有許多沒破損的半透明的膿包，一直蔓延到胳膊上。

寧莘莘雖從小在孤兒院長大，可得利於現代社會和國家的福利，其實沒吃過太多苦，只是生活條件比不上普通人。

天冷了院長會買炭回來，給大家取暖。

沒衣服穿，會有好心人送棉衣棉褲給他們。

哪個小朋友長凍瘡，孤兒院裡也常備凍瘡藥。

手腳潰爛成這副樣子，是她從未見過的景象。

小姑娘哭得快喘不過氣。

&ldo;今天早上我給老闆娘打掃房間，她丟了一個戒指，非說是我拿的。可我真的沒有拿，她讓人打我，打到一半我逃了出來。怎麼辦，我不想死，我真的不想死……&rdo;

說曹操曹操到，大門被人拍得砰砰響，外面的人粗聲粗氣地喊：

&ldo;裡面的人出來，有事問你們！&rdo;

寧莘莘與聶燃飛快地對視了一眼。

&ldo;你去開門應付他們，我帶她到樓上躲一躲。&rdo;

聶燃瞥瞥小姑娘，&ldo;你確定要幫她？&rdo;

寧莘莘也很糾結，不過目光落在小姑娘的雙手上，立刻堅定了決心。

&ldo;先把那些人哄走再說吧。&rdo;

她牽著小姑娘躲去二樓臥室里，豎起耳朵傾聽下面的動靜，同時朝床底下瞥一眼，琢磨著萬一他們找上來，她倆就躲進去。

事情比她想像的順利，聶燃不知用了什麼方法，幾分鐘就將那些人打發走，來到門外。

&ldo;出來吧，沒事了。&rdo;

寧莘莘微喜，正要出去，小姑娘忽然說：

&ldo;姐姐，你真是好人。&rdo;

她笑道：&ldo;舉手之勞。&rdo;

&ldo;門外的哥哥是什麼人呀？你丈夫嗎？&rdo;

她臉頰一熱，下意識地說：&ldo;朋友而已。&rdo;

小姑娘若有所思，隨她出去。

路過聶燃身邊時，他低聲問：&ldo;朋友？&rdo;

寧莘莘假裝沒聽見，走得飛快。

追兵打發走了，小姑娘的去留還是個問題。

寧莘莘願意幫她一個舉手之勞，但也僅限於此了。

&ldo;你逃出來準備去哪兒？&rdo;

對方茫然地搖搖頭。

&ldo;我不知道，我沒有地方可去。姐姐，你要雜役嗎？我什麼都會幹，保證不多吃。&rdo;

寧莘莘乾笑，&ldo;這個……我們又不開店，用不著幫忙。我給你點吃的，你現在就上路吧。&rdo;

她可憐兮兮地擦眼淚，&ldo;可是我不知道該去哪兒，姐姐你不要嫌棄我，留下我好不好？&rdo;