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「想讀書啊，只是我都十七了，又是個姑娘家，哪裡肯教我呢？」她深深的嘆了口氣，在鎮國公府內，很多下人都識字，包括女子，她因此時常的感到自卑！

「關廂（德勝門外的地名）那邊有個私塾，那位先生我認識，我和他說一聲，你過去學就是了，只是你得和那些孩子在一塊兒念書，也不知道你是否願意？」他道，一般上私塾的孩子都是七八歲的，沒有超過十歲的基本，十七歲的大姑娘更少見了。

「我願意去，您幫著說說吧，只要先生肯收我！」她特別高興，等識了字，她就能學著記帳，也可以寫信了，她要問問二哥朴把總在南方好不好，過得怎麼樣？

兩人正聊得開心之時，耿祥回來了，他看到門口停著的馬車就猜到是載沅來了，這也進一步驗證了他的想法，載沅對春花有意，否則怎麼會親自登門？但他並不贊同春花和載沅在一起，壓根就不想攀這個高枝兒……

很快立夏了，附近的形式越來越緊張，捻軍5月下旬率兵北上，經正陽關、峽石口，占領懷遠、臨淮和鳳陽府縣兩城，控制淮河南北的交通，斷絕清軍淮北鹽運，大有和太平軍聯合作戰的趨勢，如果兩座大營陷入包圍，那麼打敗仗也只是時間問題了。

為了了解周遭城鎮的情況，載鉞主動承擔了刺探軍情的任務，帶著耿圓和朴敏秀喬裝騎馬出行，扮作商旅模樣一路摸索，打探。

三人沿著大道，往北前往鳳陽，一路上看到不少逃出來的流民，有的拖家帶口，有的形單影隻，倒是他們三人顯得有些太扎眼。

行至懷遠縣城外的時候，因為趕了很久的路，三人就坐在小路邊的樹林裡休息，吃點兒乾糧，喝幾口水。

看到朴敏秀拿著水壺仰著頭喝水，小圓子才注意到對方的衣領磨破了，順著衣領又往下看，胳膊肘上也破了個拇指大的洞，他方才想起，對方仍未娶妻，大約是一個人呆習慣了，懶得補衣服吧？

「朴把總，你家裡可給你定了親？」他試探著問。

朴某人默然的搖了搖頭：「尚未定親，怎麼？」

坐一旁的載鉞只是淡淡一笑，他其實知道下屬至今單身的原因，對方偏愛的是男人，而非女子，但成家立業，和真正的喜好並不有多大關係！換而言之，該娶妻就要娶妻，畢竟延續香火是必須的。

「你覺得我妹妹春花怎麼樣，她今年十七，還沒有許過人家。」耿圓一直想為妹妹說媒，但卻找不到機會。

朴敏秀有些吃驚，他當然記得那個姑娘，畢竟對方曾經來過軍營好幾次，也說過話，小姑娘很單純，但講話卻很直爽，毫不做作。如果非要娶親的話，其實春花也不是不可以，他非滿人不用顧及滿漢不能聯姻的習慣，而且家中到也不太干涉自己的事，更何況春花的眉眼和小圓子還是有幾分相像的。

他頓了頓，微笑著說道：「若我能平安回京城，到是願意的，只是我俸祿不多，雖然買了幾間房子，但要她跟了我，算是委屈了！」

「你哪裡的話，我們只是普通的莊稼人，春花也沒念過書，但她雖然沒念過書，做家事到是很拿手的，將來有她照顧你，你的衣服破了也就有人縫了！」小圓子很高興，若是春花知道了這個消息，肯定會開心得不得了的！

朴把總這才注意到自己的衣裳破了，有些尷尬的說：「平日裡都不穿便裝，所以破了都不知道，讓你見笑了！」

「沒關係，等回去之後我幫你縫好！」小圓子說完，又從包袱里掏出一張大餅，遞給了邊上的載鉞。

載鉞擺了擺手：「等晚上到了鎮上再吃吧，太幹了，我咽不下去。」

「您就不要挑三揀四了，萬一鎮裡沒有鋪子開門，那豈不是要餓肚子了，更何況我們也不知道裡面的情況！」耿圓嘆了口氣，這個時候就不要挑食