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公爵一向对惹人注目、耸人听闻的事十分厌恶，就象所有贝拉家族一样，他对自己家族的荣誉颇为看重。

象以前齐瑞荷的父亲——罗德菲公爵——私奔一事，就引起了轩然大波，而现在下一位公爵继承人企图谋杀现任公爵，结果反而被杀，就更难想象好事的人们会如何加油添醋了？

实在太可怕了！孟黎莎简直不敢再想下去，只有想到葛文斯毕竟难逃法律制裁才让她心里舒服些。

但是，他真的难逃法网吗。

她又再一次为突来的恐惧寒颤不已，深怕葛文斯又伤害了公爵。

她感到自己在发抖，更深深体会到自己爱着公爵，她从没想到自己会这样爱一个人的。

“我爱他……我爱他！”她喃喃低语。

回顾以往岁月，他总是错感受到父母亲之间那种柔情蜜意，有时候甚至忘了她的存在。

当他们互相凝视时眼睛里都闪着动人的神采；父亲打猎回来，母亲跑到前门迎接的模样就象个年轻女孩；父亲和母亲谈话，更听得出他声音中所包含的一片深情……一切的一切都令她感到自己处在那爱情魔力与氛围之内。

她逐渐成长后，也会想到有一天自己结婚以后会蕴藉着同样的深情，也梦想着自己会堕入爱河，被一个男人爱惜。在想象中，父亲搀着她走在教堂的甬道上，一步一步迈向圣坛，地毯那一端的新郎眼中充满柔情，凝视着莲步姗姗的她。

然而，实际上的一切都和她盼望的完全不同——公爵和她匆促举行的婚礼，那么安静，而且父亲并没有搀着她走这一段最庄严的旅程，何况公爵说他们的婚姻是解决双方问题的最好方式，还说他们只是朋友，直到她爱上他为止。

她也想过，自己的确十分尊敬仰慕公爵，但要论及爱情，似乎仍迢遥不可及，他太冷峻了，仿佛离她很远而高高在上，在很多方面都是如此。

不过，他们在许多问题上展开了讨论和激辩时，彼此在心智上倒是激起了交会的光亮。

现在，她才深深体会到自己是那样盼望着公爵的爱，其实她已经爱上了他，只希望依偎在他怀抱中。

“我会感到安全、被保护和……被爱的快乐。”她想。

一度她也会想象如果他吻了她，不知又是何种感觉？她还记得在感谢他送给她那枚钻石戒指时，亲吻他脸颊所带来的奇异感受。

床边的蜡烛正泛着光晕，照亮四周，她不禁想到他就象一道光明射进了他内心深处，告诉她终有一天会寻到快乐。

然而，快乐只是一道幻影么？会匆匆地从她生命中消逝？她又害怕起来，不知会有什么事发生，怕葛文斯的死会带来很大的麻烦和羞辱。

要是葛文斯活着的话大概还不致太棘手，现在他死了也许反而带给公爵更多的困扰——要是法官因为葛文斯被杀，而以谋杀的罪名将公爵逮捕的话，怎么办呢？而且，法院中总有些人一向就喜欢运用权威，特别爱找贵族的麻烦，相信他们会给公爵定罪。

“我一定要告诉他们，是我杀的，”孟黎莎喃喃自语，“我一定会被控诉……但不是公爵……当时他还在睡觉。”

她也知道以他的荣誉感和责任心绝不会让她承担此事，除非她一再坚持。

“由我承担又有什么关系？”她自问，“只要不会给公爵带来什么羞辱，我就于愿已足。”

一定会有很多人说公爵十分乐于摆脱那讨厌的继承人葛文斯，因为他总是要替他还债；还会有人认为公爵身边就放着枪一定有什么诡计。

他们或许还会讥诮着说：“他可真够幸运，在一片黑暗之中居然错把自己的继承人当作图谋不轨的宵小之徒！”

哦，千万不能让人们这样窃窃私议，她一定要承担过来，要忠于