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「我認為，現在跟帝國起衝突並不明智，父親。安德魯是王儲，我們必須保護他。我可以代替他去做人質，帝國人也同意……」

「哼，帝國人！安德魯是我的兒子，你是我的女兒，我唯一的女兒。聽父親的話，孩子。離開黑岩堡已經讓你受了傷，我無法坐視那種事再發生第二次。」

「我這不是完好無損地坐在您面前嗎？」

「運氣好罷了。兩次，至少有兩次。」父親豎起兩根手指，擺出不容置疑的神情。「刺殺你的，很有可能就是帝國人。也許不是這群烏鴉，但洛德賽貴族勢力的複雜程度，遠超你的想像，我的貝拉。整個洛德賽都對赫提斯言聽計從嗎？哼，更何況還有秘法學會和蘇伊斯神殿這兩個的龐然大物。你快成家了，也是時候了解這些事情。父親有可靠的情報，前些年，帝國前王儲，那個奧羅拉的死，似乎就和蘇伊斯大神官有些牽扯。赫提斯正在秘密調查，他太年輕，太想超越他的胞姐，這些都是我們的機會。活人永遠贏不了死人，人一焦急，就免不了犯錯，更何況赫提斯只是個嘴上沒毛，乳臭味乾的愣頭小子罷了。時機成熟的時候，我們也要放手一搏。」

伊莎貝拉有些不知所措，她接不上話，慚愧的心情逐漸占了上風。父親說的，她從未考慮過。泛大陸很大，黑岩堡外面的世界很複雜。而她，就像一隻剛懂得飛行的年輕雨燕，以為憑那雙稚嫩的翅膀就能隨心所欲了。真是該死，為什麼到今天才想起來要了解這些事情？真如父親所說，把自己當成永遠蜷縮在他羽翼下的小女孩了嗎？後知後覺的覺悟讓伊莎貝拉無地自容。她不記得自己是怎麼向父親告別，又是由誰護送回到公主塔的。安妮不在，她的房裡空無一人。一切都已打點妥當，睡衣平鋪在床罩上，暖床器把床鋪烘得暖洋洋，但伊莎貝拉一點睡意也沒有。去他的婚禮，去他的公主禮儀，去他的帝國。她把自己扔在羽毛墊大床上，萬分懊喪。

第28章 軟禁

伊莎貝拉倚靠在窗台邊， 細細撫摸冰涼的石壁。

黑岩堡雖然名喚黑岩，其實是由青灰石建成的石堡。因為年代久遠， 怡人的淡青色早已褪去，城堡內石壁無不一片蒼白。她推開玻璃窗，讓月色湧進室內。月光很冷，床頭油燈豆粒大小的暖光力不從心，只能勉強照亮櫃面上母親的遺像。精雕細刻的白銀畫框被照得暖黃，畫上女子的笑意也暖。伊莎貝拉忍不住走過去，捧起畫像。

母親去世的時候她只有三歲，關於她的記憶零碎又溫柔。她有一雙溫泉般的紫羅蘭眼睛，淡金的長捲髮慵懶地披在肩頭， 幾乎總是在笑， 歌聲尤其動聽。但她笑起來其實不像畫像上這麼含蓄矜持，印象中她經常被弄臣的玩笑話逗得前仰後合， 隔著厚重的櫻桃木門， 也能聽見她爽朗的笑聲。

伊莎貝拉撫摸雕滿勿忘我的銀畫框，滿心眷戀。如果母親還在， 一定會為自己做主，父親深愛著母親， 他會因她而動搖。「我到底應該怎麼辦呢？」伊莎貝拉捧著畫框問， 手指拂過畫中人的臉。她從小沒了母親，父親雖然愛她， 始終也是個粗枝大葉的男人。這是她安慰自己的方式，似乎畫上的人從未走遠，只要這樣做，就可以碰到記憶中她溫暖柔軟的面頰。想被她摟在懷裡，聽她說不用害怕。

我還真是孩子氣。伊莎貝拉揉著濕潤的眼角嘲笑自己。不是已經決定好要長大了嗎？今年她將年滿十八歲， 是個名副其實的大人了。哪有大人抱著母親的遺像抹眼淚，指望逝去的人復活拯救自己的？伊莎貝拉小心放下畫像，拍打臉頰逼自己清醒過來。

「拿出勇氣來，不要讓恐懼吞噬你。」她為自己打氣。父親有時候會很強硬，不過抵不過她的軟磨硬泡。既然可以爭取到箭術老師，一兩年的緩衝時間也在努力範圍內。奧維利亞已經和二十年前不一樣，帝國的風多多少少