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得殺了這條鱷魚，無論如何都要宰了它，然後立刻起錨，儘快回到洛德賽，越快越好。就讓秘法師的野心見鬼去吧，反正不是第一次力有未逮。

克莉斯拿出尉長的威風，她目光堅定，語氣里有股不容置疑的味道。梵妮姐弟很快屈服了，或者說，愛惜財物的心情壓倒了賞金獵人的驕傲。軍人們動作很快，鐵甲船上垂下繩梯，克莉斯把昏迷的安妮綁在喬背上。要是讓她知道這檔子事兒，只怕又要鬧上好一陣子。克莉斯沒存下多少憐惜給她的奧維利□□結。她們主僕到了帝國，到了雙月之城洛德賽，理當適應褲裝，夏宮，帝國的習俗，而不是叫這些來適應她們。

喬一步踩上繩梯，背負一個人，爬起來仍然輕鬆。梵妮緊隨其後，嘴裡咬著匕首。

她堅稱自己是百發百中的飛刀俠，克莉斯懶得跟她爭辯。鱷魚可不是僅憑視力出擊的動物，射瞎一隻眼睛，除了激怒它，能派上什麼用場？

克莉斯最後一個跳上繩梯。梯子很軟，隨著三個人的動作晃來晃去，克莉斯的皮甲磕到了戰艦裝甲，砰砰有聲。梵妮的笑聲從頭頂瀉下來，她咬著匕首，笑聲既壓抑又快活。

「快一點兒。」克莉斯仰頭催促。她看到船舷邊的米娜舉起了手，警戒的士兵扛起火油桶，危機感頓時抓緊她的頭皮。「往左盪！」克莉斯大吼。話音剛落，就聽到腳底嘩嘩水響，巨大的黑影破水而出，箭一般射來。鱷嘴猛地咬下，咔嚓一聲，仿佛熟鐵澆鑄的城門瞬間落下。捲起的腥風吹亂克莉斯的頭髮，鱷口的臭味熏人作嘔。克莉斯單手抓繩，側身避讓，半個身體懸在空中。她見機已經夠快，但鱷魚的牙齒仍然蹭到了她。臂甲在齒縫之間爆裂，不堪一擊，碎片樹皮般墜落河中，濺起陣陣漣漪。手臂破了好幾處，鮮血順著手指流下，不住滴落。船上的士兵來不及倒油，鱷魚已經落回水中。

「趁現在，都上去。倒油，現在倒！」

漆黑如墨的火油成桶澆下，漂浮在水面上。繩梯下方的水域仿佛入了夜，烏黑一片。克莉斯爬上船，最後一名弓箭手剛剛把火箭點著。三十支火箭同時搭上弓弦，弓箭手拉開強弓，引而不發，一齊對準水面。克莉斯向下張望，運河這會兒又像是睡著了一樣，抹了火油的河水一動不動。即便是她，也無法透過油層觀察水下的情況。克莉斯望向單桅帆船，冰凍彈最先爆炸的時候，急劇下降的溫度讓帆船的鐵皮補丁上結了霜。這段時間過去，上面的白霜褪去了許多。小船後的河水似乎也輕盈了不少，帆船高聳的船屁股正在水浪中輕點著頭。繼續等待也許不是一個好主意。

「都鬆開弦。」克莉斯握住船舷，又要翻身下去，有人在後面抓住她的腰帶。是伊莎貝拉，除了她，還能有誰。克莉斯轉過身，責備的話哽在喉管里。抓住她的女孩兒長裙透濕，貼在身上，頭髮上也都是水，渾身狼狽，手裡卻握著黝黑的角弓，眼底看不到恐懼。「你要幹什麼？你受傷了。」她指克莉斯的左臂。克莉斯的袖管有兩處撕裂，扭曲的傷痕顏色暗紅，似乎已經結痂。克莉斯低頭看了傷痕一眼，假裝看不見伊莎貝拉嚴重流露的關切。「一點擦傷，不礙事。我去做誘餌，速戰速決。」

「為什麼一定是你？換個沒有傷勢的人把握更大呀。」

「相信我，不見得。」克莉斯說著，跨出一條腿搭在船舷上。梵妮噔噔幾步走過來，握住她的膝蓋。「紫眼睛的姑娘說得對，再說了，讓傷員當誘餌，傳了出去，我還怎麼在道上混下去？這種工作，交給我們好了。打仗是你們的職業，說到誘捕，我們可是行家。」

梵妮拉緊腰上的繩子，另一手拎著一塊生肉，這一小會兒功夫，不知她從哪裡搞來的。喬把繩索的另一端綁在桅杆上，衝剋莉斯微笑。

克莉斯還不想放棄職責，板著臉說：「長官應當身先士卒。」