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「呵，大學士內心不該這麼脆弱吧。我只是說出一個顯而易見的事實，我追尋的是真相。」諾拉伸出食指戳戳自己的左胸，「迄今為止，你發表的學術著作，不都是在嚼前人的殘羹冷炙嗎？不過我承認你說的，我們應該回到關於屍鬼的討論上來。我也想請你解釋一下，你在幾位大學士爭論是否要為這種物種建立一個新的分類，並且商討特別調查團的人員構成和資金支持的時候突然打岔，聲稱這些都是無稽之談，意欲何為呢，尊敬的拉里薩大學士。」

「收集信息，分析，判斷，這個過程需要時間，有的人耗時長一點，但絲毫不影響結論的正確可靠。駁斥你的理由我已經說過一次，既然你號稱過目不忘，我想也不用再花力氣重複了。考慮到我們『天才的諾拉』是活在書堆里的人，我只好將自己收集的俗世訊息拱手送出了。聽好了，諾拉學士。」拉里薩攏攏她夾雜銀絲的灰發，藍灰色的眼裡流露出認真的神情。「世上不僅僅只有秘法學會，我也希望是那樣，但事實並非如此。常常有一些覬覦秘法的，龐大的——邪惡但龐大的勢力——想要混淆視聽。跟你一樣醉心秘法但太過年輕的學士受害也不是第一次。根據我的情報，孟菲手下的那群神官們，最近著實太勤快了一些，聚在一起不知在圖謀什麼。把羊的頭縫在鹿的脖子上，或者賜給信徒奇怪的薰香，讓他們喝下瘋狂的藥水自以為神這類事，他們也不是第一次干。」

「等一下，給我半分鐘。我不是很確定你的意思。你是在說我上了蘇伊斯神棍們的當？你認為這些是神殿的偽造物，藉此消耗學會精力和資金的？」

整整一個上午過去了，拉里薩總算點了次頭。「正是如此。」

「哈，哈哈。」諾拉大笑，靠回椅背，敲敲椅子的木扶手，轉頭看著克莉斯。「看到了嗎，什麼叫做無稽之談，有請聰慧的拉里薩大學士表演給你看。」她猛轉回去，亞麻色的頭髮隨之甩動。會議上的諾拉像個戰士，充滿力量。「承受不起所謂的消耗的，究竟是學會，還是你的陪都學士團大計？別當我真的什麼都不知道，沒有真相能逃過我的眼睛，只要我想知道的話。」

「子虛烏有的捏造，這是誹謗！」拉里薩在椅子扶手上猛地一拍。她今年不過四十五歲，只在眉間額頭有幾條細碎的皺紋，頭髮白得卻很早，配上她下垂的嘴角和方下巴，怒容頗有些威嚴。人的面貌對諾拉來說是最沒有價值的東西之一，她根本不受影響，氣勢正盛。「誹謗？『沒有實際意義的理論研究』，不正是你的原話嗎？你的記性是不是不太好？無視革命性理論的重要性，對新物種的發現視若無睹，這是一個合格秘法師的行為嗎？」

「秘法師是否合格，非是由你評判。」

「當然，當然了，我自然沒法評判你們，畢竟你們只是整天擺弄瓶瓶罐罐的花匠，泡在河裡挖沙的泥腿工人罷了。」

「諾拉！」西蒙大學士吼起來。老人家已經七十高齡，眉毛鬍子全白了，頭髮只余碩果僅存的幾根，可憐兮兮地掛在耳後。他的聽力其實不好，年輕時做實驗不慎燒焦了自己的左耳，外耳蜷成一團，像只癟核桃。但他的聲音還很洪亮，一嗓子吼得克莉斯雙耳發麻，只可惜沒能阻止拉里薩臉上的陰霾擴散。

「花匠，泥腿工人。」拉里薩看看左右，兩位大學士的臉跟糊了土灰一樣難看。心情不好的不止他們，克莉斯視野向來寬闊，她注意到諾拉的話讓馬蘭卡大學士直皺眉頭，斜對面的莫迪默大學士差點把茶水噴出來，這兒還捂著嘴拼命忍住咳嗽呢。

「我們的諾拉學士可真是恃才傲物啊。」拉里薩的目光緩緩掃過圓桌，馬蘭卡回以微笑，莫迪默也不咳嗽了，直望著諾拉。諾拉這白痴，專門擅長弄巧成拙，馬蘭卡和莫迪默可是出名的中立派。克莉斯瞄了諾拉一眼，她尚且神態自若，一副還不知道發生了什麼的模