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攔住車的同伴見到克莉斯來了,直遞眼色,光頭置若罔聞,兀自大聲說著:「你們這些不信神的人!有罪的的人!光明之王一定會在血月之夜重返地上世界,洗清你們的罪孽,以你們的白骨!」。光頭指指馬車,「無知的罪人吶,睜眼看看你們犯下的罪!」馬車是一輛貨車,堆了滿滿一車橡木桶,上面又綁了幾個戴項圈的奴隸。幾個人都是嘴唇乾裂,神情恍惚。他們被幾根麻繩牢牢捆綁在車頂,沒法動彈,男女都□□上身,汗液早就幹了,在麻繩周圍留下一圈蒼白的鹽漬。
「媽的,活見鬼了,真晦氣!」駕車的中年男人往地上狠狠啐了一口濃痰,隨後抄起駕駛座旁邊的皮囊,咬開木塞子,咕嘟咕嘟灌了幾大口啤酒。
克莉斯不知道他究竟抱怨碰到了「烏鴉」,還是對散播謠言的「末日教團」不滿。「末日教團」是都城警備隊傳出來的稱呼,專門稱呼年初開始竄出來的一小波神秘教徒。他們別的不敢,專門走街串巷宣揚末日論調。沒想到,竟然在這麼郊外的地方也能碰到。無論如何,現在她也負責治安。克莉斯坐在馬上,踢踢光頭的肩膀,那人竟然不為所動。
「閉嘴,快滾。否則就以妨礙執法的名義帶你回去。」她只得放出狠話。光頭猛地轉過來,嘴唇乾裂,眼珠好像也快枯萎了,毫無光澤。他乾枯的灰眼睛惡狠狠地瞪著克莉斯,似乎想要還嘴,他那高壯的同伴捅捅他後腰,強行拉著他走了。光頭一步三回頭,腳步拖沓,踢出一片黃塵,還在大聲說著「光明」,「有罪」,「血月」之類的話。
見他離去,趕車人又罵了一串髒話,放好酒囊,抄起韁繩就要走。克莉斯伸手攔住馬車。「你的人快渴死了。」
趕車人用布滿血絲的眼睛打量她。「俺還累死了咧,快兩天沒合眼了。他們算個屁!你是官家人,可也別欺負俺,俺乾的是合法買賣。」男人口音土裡土氣,他在油膩膩的馬甲里翻找一通,遞過來一枚淺黃的銅牌。克莉斯低頭掃了一眼,奴隸貿易許可證,前幾天剛發出的。
「俺也不是第一回 來洛德賽了,這一路上,不比從前囉!到處都是怪人。瞧瞧後面那莊子,都起火囉!青天白日的,嚇得俺,差點把馬給累死。」男人嘟嘟囔囔,把他的許可證塞回口袋,貼身放好,隔著馬甲拍了拍。克莉斯緊盯著他,想瞧出話里的真偽。
「莊園起火,你親眼所見?」
「可不是嗎,好大煙咧!」男人扭過身往回看,克莉斯向他道聲謝,猛踢馬肚。戰馬四蹄翻飛,揚起大片塵霧,呼吸間便把滿載酒桶與奴隸的馬車拋在身後。
這片榕樹林位於洛德賽西部城郊,荒涼偏僻,卻有一條人工夯實的硬泥便道。這條路是多年前,為了方便莫荻斯大學士來往雙子塔開闢的,取了和莊園一樣的名字,叫做綠影路。路邊只有一座莊園,克莉斯從小長大的綠影莊園。她仍舊住在那兒,只不過莊園現在歸在秘法學會名下。要不是有學會做主,她連綠影莊園也要失去。她是無父無母的孤兒,她不姓科勒。在三河流域,瓦里省科勒家族封地長大的米諾可以繼承母親的一切,她的爵位,旗幟,土地,而克莉斯,克莉斯只能代替學會照管母親留下的綠影莊園。除了這座莊園,她究竟還剩下什麼呢?
在莊園的白籬笆前勒住馬的時候,克莉斯和戰馬都氣喘吁吁。空氣里淨是煙火味,嗆人的空氣讓她忍不住打個噴嚏。火完全滅了,左側三分之一的籬笆被燒毀,最慘的是籬笆後面那株櫻桃樹。她五歲的時候親手栽下的,本已長得枝繁葉茂。昨天彌蘭達還說起,今年打算用它結下的櫻桃釀酒。她的圖魯部落世代相傳的水果酒,清甜爽口,度數很低,晚餐後喝一杯解乏最合適。昨天克莉斯親自查看過,枝頭葉間結出了累累果實,只是還頗有些青澀。現在的櫻桃樹色如焦炭,皴裂的樹皮冒著白煙,燒焦的細弱枝條搖搖欲墜。