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「這裡是我家，我不需要什麼貼身侍衛。」

「我需要為你的安全負責，而不是你的幻想。你需要護衛，冷靜的，機警的，個人能力突出的。」

「你是說像你一樣的？」

「喔，你希望嗎？那可不太容易。」

「現在我懂了，為什麼你和諾拉學士是朋友。」克莉斯一本正經的樣子快把伊莎貝拉逗笑。「我不需要克莉斯大人的保護，不過——如果她願意教我劍術，或者，在閱讀帝國風物誌的時候為我講解的話，我會很高興。」伊莎貝拉緊盯著克莉斯的臉，從頭到尾那傢伙眼睛都沒眨一下。

「克莉斯接到的命令是保護奧維利亞來使的安全，不是當她的陪讀。」伊莎貝拉的臉垮下來，或許是她毫不掩飾的失望讓克莉斯改變了主意，她接著說：「不過你的確需要一些防身的辦法，鑑於上午的事。先不要過於期待，學劍需要經年累月的苦功，你要的是應急的辦法。」克莉斯走向伊莎貝拉，雙手按住她的肩膀。伊莎貝拉揚起臉看她，心臟咚咚直跳。「你捨得出力，這很好。下次再踩中對方的腳之後——疼痛會讓人分神——趁他分心，曲起膝蓋給他來上一下，像這樣，然後立刻撤退。」伊莎貝拉猜想自己的身高很不合適做這個示範，克莉斯的膝蓋擦過她的裙擺，蜻蜓點水般碰了碰她的恥骨。她沒把膝蓋塞進她兩腿之間，這是理所當然的，只是想像那樣的情形就足夠讓人面紅耳赤。

「有疑問？你們力量相差太多，攻擊軟肋是合理的選擇。」克莉斯還在一本正經地解釋。伊莎貝拉急忙退開半步，出言反駁。「這樣的，這可不是淑女行為。而且……」她拉開裙擺向克莉斯展示，她得一直穿著裙子，克莉斯該不會忘了吧。況且，踢人家胯下，實在是粗野得可以，即便是她也無法立刻接受，雖然所謂的淑女規矩讓她不勝其煩。

「淑女？你們奧維利亞的男人當中，也沒有騎士。」

「克萊蒙德是個混蛋，沒錯，我同意，但請不要把整個奧維利亞的人都扯進來。」伊莎貝拉埋怨，向一個帝國人求助，她也是太天真。克莉斯勾起嘴角嗤笑一聲，其中的輕蔑讓人不悅。她挺直身體，抬起手行了一個軍禮。「只有行動，才能擊潰荒謬的觀點。那麼，恕我失陪。」

她什麼意思？奧維利亞的男人都是野人和懦夫嗎？伊莎貝拉對著克莉斯筆直的背影張了張嘴，一口氣堵在胸口，叫她說不出話來。安德魯，蓋倫，伊萬，托馬，甚至是父親的臉一一浮現，她有些氣餒，又不知是在生誰的氣。

還能有誰，肯定是那個克莉斯唄。那傢伙真是一塊兒鐵！在奧維利亞的黑森林裡凍了整整一個冬天，又冷又硬的那種！把她當成什麼人了，無理取鬧的刁蠻公主嗎？她也不是非要她保護不可，陪讀只是一個善意的邀請罷了！事實上，一直以來，她都是獨自閱讀。本來與她讀書作伴的女孩們——譬如管家的小女兒瓊——跟她總是讀不到一起。她們也喜歡騎士小說，但裡面總有一個等待拯救的公主。她受不了她們老掉牙的大呼小叫，更令人尷尬的是，有段時間女孩兒中流行模仿小說里的男女主人公，抓著對方的手，裝出一往情深的樣子，念出讓人雞皮疙瘩掉一地三天也掃不完的肉麻台詞。「你為什麼要躲開我？你不能躲開我，你不能恨我，你不能因為我愛你就恨我！」

嘔——

想像一下拉住——必須得死死拽住才行——克莉斯的手逼她玩上一回，那情形……伊莎貝拉不禁莞爾。她的下巴說不定會掉到地上去，或者，臉色陰沉，壓低聲音說：「恕我失陪，尊敬的小姐。」然後嗖地一下站起來，像彈起來的捕獸夾，迅速有力。可自己還拉著她的手哩！趁這個時候誇她俊美，她又會變得呆頭呆腦，像個傻瓜。回想起克莉斯微赧的側臉，伊莎貝拉不由得恍惚起來，不，已經走了好一會兒神了！伊莎貝拉把注