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大運河是姐姐奧羅拉的功勞，就連會議廳的透明地板與大陸版圖， 也是她的主意。皇帝坐上獅椅的時候， 整個大陸就在他腳下，或者說， 應該在她眼底。緋娜坐在自己的椅子上，仰望獨占高台的哥哥。皇帝端坐獅椅，椅子太大，他坐在裡面，身形稚嫩， 宛如少年。陽光照亮藍緞鋪就的椅面，獅爪樣式的椅腳塗抹金漆，輝煌耀眼。同樣閃耀的還有皇帝金線織成的細腰帶，他今天穿的黑上衣繡了不少金紋，此刻正閃著光芒。他的臉卻深埋在陰影里。陽光利落地斜切他的胸口，將他一分為二。

「好啦，人我都轟走了，只剩咱們兄妹倆，有話直說。」藏在陰霾里的皇帝開口。夏宮的議事大廳設計精巧，位於獅椅上的人說話，聲音在高台的六根樑柱之間來回傳遞，聽起來格外宏偉。

「每個坐在上面的人都聲如雄獅。」緋娜想起姐姐的話。我家的威爾之獅，緋娜仰望高台，在心中描繪哥哥的面貌。

「是刺客的事。」

「我還以為是什麼大事。」赫提斯笑了。「我跟卡里烏斯談過了，當面詳談。放心好了，這件事我一定會徹查。敢在我眼皮子底下動手，損傷的不僅是你的威嚴。」

「為何單單放走米諾？他也在場，刺客躲藏在他的臨時馬廄里。」

「他的親隨死了，丟了一匹好馬，還有冠

軍的榮譽，你忘了嗎？再說也不單是他行動自如，克莉斯已經不在洛德賽了。」

「她是被降職外派！」緋娜立刻反駁。赫提斯本來還想說些什麼，被她打斷。皇帝深吸了一口氣，啪地捏響指關節。陽光照亮他右手的青金石戒指，與此同時，雨還在下。

「奧維利亞妞兒在我的保護之下，有人膽敢在皇家舞會上行刺，分明是明目張胆的藐視。偷偷把霍克家的瘸鳥叫去鴉樓問話能有什麼用？這時候，幕後主使正喝著酒偷笑呢。被嘲笑的，是整個皇室，也就是你和我！」

「啊哈，嘲笑。我不認為有人膽敢那麼做，如果有，我也會讓他馬上笑不出來。」赫提斯傾身，他下巴的短須顯露在光亮中，紅得泛橙。「是有人藐視你，還是我把你的小鳥兒叫走，讓你不高興了？哥哥只是例行公事，我的小妹，她會沒事的。」

「她不值得我勞師動眾。」

「她是不值一提，但你不喜歡別人碰你的東西。當初蒙塔那個長手長腳的王子擅自騎了你的馬，你是怎麼對付他的？你把愛馬砍成肉塊，趁夜丟到他床上。」赫提斯又笑起來，這回很溫柔。他站起身，走下皇帝的高台，步入陽光中。雨中的驕陽照亮他的臉，他在嘴唇周圍留了一圈修剪精緻的短須，近來留得長了一些，有些擋住嘴唇，給他增添了不少雄風，也讓他看上去比實際年齡更大，但緋娜還是輕而易舉看到了姐姐的影子。他們都有一雙深碧的眼睛，發紅似火，眉梢銳利。

記憶中的哥哥是個開朗的少年，賽馬的時候尤其快活，總在馬尾後面丟下一長串爽快的大笑。他也幫忙把鞦韆推得很高，她的視野一下子盪出花園爬滿青藤的綠牆，瞥見與重臣閒談散步的姐姐。自從姐姐去世以後，哥哥變了很多。緋娜不清楚他是否刻意為之。他的嗓音變得低沉，步伐也變慢了，走路不時把一隻手背在腰後，說話的時候不自覺地撫摸下巴。他在模仿姐姐的動作，以期獲得她的聲望與威嚴。緋娜替他感到難過。她看到他走進大廳的光幕里，臉上帶著溫和的笑意。

「你的事，老哥都記得，放心好了。」

緋娜看了看他放在自己肩膀上的手，從前這些，都是姐姐的工作，她這麼想著，緩緩站起身。我也很難過，這樣的話，她說不出口，老哥也只會一笑置之。偉大的人物總會投下巨大的影子，要從其中走出來，六年的時間遠遠不夠。她的新皇帝夠努力了，緋娜不想讓他難堪。於是她只是說：「我的事