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「大學士在牆角躲了半日，就是為了招待區區參觀藥劑室？真是受寵若驚。」

「哎？你剛才是在說笑嗎？太爛太爛了，」西蒙的大鬍子跟著腦袋直搖晃，「既然不合適，就不要勉強自己。這裡沒有旁人，我也是看著你長大的，褪了這身烏鴉毛，雙子塔隨時歡迎你。」西蒙指的是她的黑軍服。克莉斯心中黯然，面色不改，只是撇開視線。「當初，是我自己選的，我選了軍隊，而非秘法，大學士。如今……」

「別扯淡了！」西蒙聲如洪鐘，克莉斯只得側開耳朵。「糊弄老頭子，你還嫩點兒！卡里烏斯是鐵腦袋，我可以去找陛下他本人。他再寵信新人，也得給這張老臉一點兒顏面。你可是莫荻斯的女兒，我的乖乖，這是秘法的損失，明白嗎！」

「學會人才輩出，譬如這位。」克莉斯環顧滿牆的公式，床腳的那處最顯眼，改過三回，劃掉的橫線一道比一道粗，黑若瀝青。正如諾拉所說，她不會從屍鬼的事情上罷手，她們都是如此頑固的人，所以才能成為朋友。

「您剛才說，諾拉跑了？」

「嘿，小姑娘，你岔開話題的本事也不怎麼樣。」西蒙長吐一口氣，垂下肩膀。他也在看牆上的推算。「切，小鬼頭，沒一個是西蒙公式的推算……我也不是硬要為她決定研究方向，她鼓搗你們那個屍鬼的事情也就罷了，跑到人家的實驗室里，那就是剽竊！」老爺子吹起鬍子，床板隨著他鏗鏘的語調吱呀顫抖。

「她需要更多的樣本。回來的路上她就打算切開那枚指甲，為了呈現給圓桌，忍了一路。孰料圓桌把研究權轉給了旁人，她只能出此下策。」

「你倒是會幫她說情，這些個話，你留著說給莫迪默聽吧。他氣壞了，昨晚拍著桌子跟我吵。唉……」西蒙摸起袖子。學士袍衣袖寬大，學士們大多在裡面縫了好些口袋。他在找他的菸斗，他去年咳嗽了一整個冬天，逼著自己把煙戒了，這會兒多半愁得忘記了。西蒙捏扁衣袖，抿了抿嘴，興味索然。「她跟你提起過嗎？柏萊古籍——就是那幾塊石板——還有什麼地宮和古紋章的事。」

「繪製地宮的愛好出現在屍鬼之前，柏萊經文就更早了。她沒特意提過，我以為這兩件事和屍鬼，神秘物質都沒有關係。」

「有時候人們對愛好投入太深，會感受到一種感召。我們秘法師稱之為真理的召喚，信奉蘇伊斯的傢伙管那叫做神的旨意。不論如何，諾拉在這件事上投入太多，我擔心她誤入歧途。作為唯一的朋友，你得幫幫她。」大學士側臉看著克莉斯，他很認真，不像在開玩笑。

我能幫她什麼呢？她連你的話都不聽，我甚至懷疑她的心中，有沒有友誼的位置。但克莉斯只能點頭，該死的，她明明痛恨欺騙。可悲的是，就連她也不得不承認，有時候隱瞞是有價值的。她的首肯讓西蒙大學士鬆了一口氣，總比一籌莫展強得多。

「陪都桑夏那邊，正在大興土木。按照陛下的意思，他要建成有史以來最宏偉的宮殿。金幣嘩嘩地在流，地基打得很深，下面還得挖下水道。勞工們挖出來一些，石板之類的東西。」西蒙比劃出茶几大小的長方塊，「派去工地的秘法工匠初步認定上面是古柏萊文字，似乎也跟紋章有關。他認不得，全國上下，論柏萊經文，諾拉是專家。柏萊街上那些個大陸化的柏萊人，識得未必比她多。」

「柏萊文物。對她來說就像餓狼見到了肉骨頭。」

「哈哈，不錯的比喻。除卻狼是社會性很強的動物。」西蒙嘴唇周圍的白鬍子舒展開，克莉斯也樂了，雖然沒有表現在臉上。諾拉無需他人陪伴，狼卻不行。西蒙拍拍克莉斯的肩膀。「可以的話，我想請你過去看著她。騎馬過去，也只要一天一夜。洛德賽的治安還得亂上好一陣，斷臂街的巡邏，我想你也不喜歡。」

克莉斯望著西蒙，心