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「紫丁香也有初戀的意思，你知道嗎？羞怯，美麗，懵懂無知。你的身心都還是個少女，紫色的小花兒跟你正相稱。」除了點頭稱謝，伊莎貝拉不知作何反應。緋娜緊接著又說：「你就快成年了，十八歲可不小了，南方的花草蟲鳥都成熟得早，南方的孩子也一樣。在洛德賽，呵，十八歲就算是老……我不想用那個詞羞辱你的臉蛋。既然到了這裡，身邊沒有長輩幫你安排，我就是你的姐姐了。我們威爾普斯的姐姐，絕不會讓妹妹受委屈。」

緋娜說完，轉向競技場。腳跨駿馬，身披鋼甲，高舉家族旗幟的騎士們還在陸續入場。天氣乾燥，硬泥地面在鐵馬蹄底下揚起陣陣黃塵，騎士們的臉藏在面具後面，看不清面貌，但姿態挺拔，使人矚目。「你喜歡刀劍和騎士，今天你看上哪個，儘管說出來，我的話他們不敢不聽。」緋娜靈動的視線掠過伊莎貝拉的臉，那雙翡翠眸子的主人掀起唇角。「哼，我要說，還便宜了那幫傢伙。」她笑容曖昧，伊莎貝拉就是再遲鈍，也懂得了，尚且來不及回應，臉上先熱起來。緋娜見狀越發開懷。她湊過來，越過椅子雕了流雲紋飾的高扶手，拈住伊莎貝拉手肘處垂下的蓬鬆毛皮。

「你是不是存心要逗我發笑？都幾月了，還穿著這個？皮草？我都替你熱得慌。瞧瞧這個，紅松鼠肚皮上的白毛縫成的毛料袖子？災變紀的人才這麼穿，我的小姐。」

「我會儘快換下的。」伊莎貝拉扯回衣袖，不敢用力。她把目光投向競技場中，努力忘記剛才緋娜的提議——打扮以外那部分的。

「『白牛』入場了。」她輕聲說。

「白牛」米諾把他的旋角野牛家徽扛在肩膀上，騎乘一匹身披白紅花格罩袍的高壯戰馬，小跑入場。他的盔甲和之前在酒館見到的不一樣，更加華麗誇張。肩甲打成牛頭狀，上釉的鐵牛套著鼻環，胸甲上碩大的旋角野牛頭是鍍銀的，牛眼裡鑲滿紅寶石。這位驕傲的騎士將他的騎士金章掛在胸口，血紅的綢帶隨著戰馬跑動一顛一顛。米諾舉起手，觀眾席上頓時掀起一陣更高的聲浪，蓋過之前的所有騎士。包括皇帝提起過的，「閃電劍」岡薩羅。米諾顯得很得意，索性拉起面罩，咧開大嘴露出白牙。

「他也不怕吃灰。」伊莎貝拉不屑一顧。

「畢竟是上屆騎士金章獲得者，風頭正勁。你不喜歡他？」

「真正的勇士，才不會耀武揚威。」等一下，這樣說不等於把皇帝兄妹也算進去了嗎？伊莎貝拉心中惴惴，捏住裙角，命令自己別去看緋娜的眼睛。緋娜的聲音聽上去沒有動怒，反倒興致勃勃。「沉默寡言，樸素謙恭，臨危不懼，拔劍相救。這股松樹味兒啊，撲到臉上來啦。」緋娜給自己扇風，幸好臉上還是笑著的。

伊莎貝拉壯著膽子反駁她：「不是每次都要她來救，我也能保護自己！」

「她？」緋娜坐直身體，不顧伊莎貝拉擺手否認，換上恍然大悟的神情。

「克莉斯?沐恩，對吧。那傢伙還真是從不參加比武。豈止是比武，我看她是真以學士自居，不怪別人說她閒話。整天悶在荒郊野嶺的菜園子裡，鼓搗那些個瓶瓶罐罐，要沒我的口諭，宴會都請不動她。可是姐姐喜歡她，她在世的時候，原本打算讓克莉斯做銀獅隊長，只可惜……你早說，我就把她召進宮裡了。巡邏的差事，也是委屈了她。像她這樣的人，就該為帝國開疆拓土，當什麼烏鴉。有些事情發生得太突然，沒人能緩過來……」緋娜垂下眼帘。

她在說前王儲奧羅拉英年早逝的事情。她是在傷心嗎？我要安慰她嗎？伊莎貝拉拿不定主意，皇帝卻忽然站起來，接過一名金獅呈上的雕花長弓，張弓便射。他體格強健，挽起弓來毫不費力，箭法更是驚人。伊莎貝拉也是自幼修習射術的人，競技場中央豎起的戰神雕像雖然個頭不小，但要在倉促之中一箭正中威爾盾牌