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今天的太陽底下，伊莎貝拉只是多穿了幾層綢衣，背心就已經濡濕一片，可想而知披掛整齊，揮劍作戰的騎士們的狀況。聽說競技場地下有休息室，陰涼通風，然而再怎麼通風，哪裡比得上有專人搖扇遮陽，又有冰鎮飲料可喝的御座。

眼下是第四輪比賽，岡薩羅爵士上一場的對手是披風繡著金盞花的勞倫子爵。勞倫能進入第三輪全靠他那套秘法紋章加持的精鋼甲，實在抵擋不住，他只要舉起雙臂，鋼甲上鐫刻的紋章自然會幫他卸去攻擊。伊莎貝拉見識過高級紋章的威力，當初克莉斯只穿了一身硬皮甲，便能抵擋帝國弩的齊射。勞倫身上的那套，想必更是價值連城。就連緋娜也說，「為了討好心上人，不惜血本。」

不用她說，伊莎貝拉也看得出來，要論武技，勞倫真是平平。搞不好，連那個草包亞瑟都能跟他戰上幾回合。勞倫步伐沉重，似乎不堪鋼甲的重負，劈砍也只是架勢大而已。不過他的腦子很好使，策略明確：憑藉防禦耗光對手體能，伺機反擊。可憐的老岡薩羅在勞倫身上吃盡了苦頭，直到限時上限，才把勞倫那一身紋章耗盡。恪盡職守的防禦紋章土屑一般紛紛掉落，勞倫卻顯得很高興，伸直胳膊沖小情人斯圖爾特的方向揮手。斯圖爾特坐在貴族看台上，被左右兩個巨大的花環夾在當中，笑容像個靦腆的小姑娘。那些花環都是勞倫贏下的，全送給了他。

盡興而歸的勞倫耗盡了岡薩羅的體力，與斯坦的戰鬥開始沒多久，老爺子的劍就慢下來，伊莎貝拉漸漸可以分辨他揮劍的軌跡。他的肩膀起伏得厲害，也許擂台邊上的裁判都可以聽見鋼甲內部風箱般的呼吸聲。與之相反，持盾的斯坦氣勢如虹，鋼劍不斷出擊，緊緊咬住岡薩羅，在他威風的淡青盔甲上留下一道道劍痕。被逼到擂台邊緣的岡薩羅還不肯放棄，他雙手持劍，向前猛刺，試圖逼退斯坦，肩膀上卻挨了盾牌重重一擊，聲若驚雷。斯坦動作不快，但下手極准。他渾身的力量在一瞬間爆發，猛虎一般將岡薩羅撲倒。岡薩羅被他一擊撞倒在地，來不及爬起，斯坦的鐵靴便緊追而至。打了鐵齒的靴子一腳踏在岡薩羅咽喉上，老人放棄長劍，雙手握住「惡龍」腳踝，想要將他推離身體，卻毫無建樹。

「投降啊！」安妮急得跺腳。帝國武士的盔甲以步戰為目的打造，不如奧維利亞的厚重，也很少戴護頸和護肘。雖然素昧平生，伊莎貝拉還是擔心起岡薩羅的安危。緋娜在吃葡萄。侍女將果皮剝開，露出晶瑩的淡綠果肉，遞到她唇邊。緋娜噘起嘴唇輕輕一吸，飽滿的果肉滑入口中，教她瑰麗的臉露出滿意的神色。

「岡薩羅老得還沒那麼厲害嘛。他剩下的這點兒力氣，不找個用武之地，好像有些浪費。」

「他就是表演給咱們看的。」隔了一個人，皇帝的聲音落在伊莎貝拉耳里，還是中氣十足。

「何樂而不為。把獵豹困在籠子裡，反生禍端。」

「駐守陪都，你覺得他願意嗎？」

「我想以他的才能和傲氣，真正統帥一個軍團更為合適。」

「我準備派三個軍團過去。」

「守

衛一地黃土？」

「會叫你大開眼界的黃土。」

皇帝兄妹你來我往的時間裡，場上的局面又生變化。岡薩羅不知從哪裡找出一股力氣，忽然爆發，將斯坦的左腳撇向一邊。斯坦措手不及，跪倒在地。老邁的岡薩羅此時又像閃電一般迅捷。

他爬起來，抽出腰側短劍。亮白的劍身化作一道銀光，直刺斯坦。斯坦單膝跪地，盾牌厚重，手裡的又是長劍，就算立刻舉劍格擋，也來不及了。就在大家都以為形勢逆轉的時候，光頭斯坦突然大吼一聲，狀若野獸。他拋下盾牌和長劍，放棄防禦，迎面撞進岡薩羅懷裡。斯坦像一頭飛撲的豹子，岡薩羅的短劍被他撞偏，割傷了他的耳郭，