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這一回，他折返了延潤堂，走進殿內，見陸宗沅拿起王印，正要往調兵令上拓去，見虞韶風風火火地進來，他把印一放，在虞韶臉上一瞧，心下明白了幾分，卻不點破，只和聲問道：「剛從太妃那裡請安回來？」

「是。」虞韶呼吸漸緩，停了一瞬，才說道：「公子，我要是這回打勝仗回來，能答應我一件事嗎？」

第31章 一枝紅艷（九）

不過日，朝廷降旨向良王借兵平叛。虞韶領了軍令，不顧陸宗沅的挽留，堅決地要立即啟程。在天蒙蒙亮的時候，便隨軍往西南去了。

他人雖然走了，太妃卻始終把替他娶親那一件事放在心上，盤算了幾日，便使人召了虞母來商議，虞母自然是誠惶誠恐，一切全聽憑太妃做主了。太妃十分欣慰，待虞母離去了，叫了汀芷來說道：「這樁親事，也不可太過輕慢了，畢竟他是王爺身邊的人，不能失了王府的面子––只是這事我來辦卻不好，你去同王妃說，讓她來辦吧。」

汀芷暗地裡發噱：太妃也是，有那個心，沒那個魄力，非把這一樁棘手的事推到王妃頭上。王妃那個糊塗性子，恐怕真照她說的辦了，回頭王爺問起來，可不好交代。她心裡有數，不肯去做這個傳話筒，遂笑著對太妃說道：「王妃年輕，又沒經過多少事，真要全交給她，怕也不見得辦的好。」一邊挽著太妃的手，把她從榻上扶下來，說道：「今兒天氣真好，天瓦藍的，也不很熱。聽說王妃她們都在園子裡賞海棠呢，娘娘也去散一散？」

太妃聽了，也有幾分心動。在這後苑住久了，身上跟霉了似的，興許是得散一散。於是在那等身高的大銅鏡前前後照了照，把身上的素服撣得一絲兒褶皺也沒有，領著汀芷，往花園裡去了。這一路都只在抄手遊廊上走著，不見丁點太陽，果真是清風送爽，心曠神怡。走到花窗邊上，聽見園子裡一陣鶯聲嚦嚦，太妃便止住步子，從窗格往裡一看，見良王妃被一群姬妾們簇擁了，在亭子裡坐著，面前摞著一沓子詩稿，正在品評海棠詩呢。

太妃一看那群鶯鶯燕燕的，氣就不打一處來，鼻子裡哼了一聲，冷笑道：「跟他爹一個樣！出一趟門，就弄回來一堆來歷不明的女人––虧得取了個泥人似的老婆，不然這家裡還不定多亂了！」

「王妃是個有福氣的，王爺也敬重她，這麼多年了，沒紅過臉。」汀芷喟嘆道。

太妃笑了一聲，「怎麼，合著全王府就你是個勞碌命？」

兩人說笑著，穿過月洞門，走進園子裡去了。且不看亭子裡，只往四周打眼一瞧，不約而同地「嗬」一聲輕嘆，見一周相銜的甬道包圍著，海棠花兒鋪天蓋地的，綠是綠，濃翠欲滴，紅是紅，嬌妍嫵媚，星星點點，交相映襯著，像一面織錦刺繡大毯，把整個園子都鋪上了。空氣里甜絲絲的，不是花香，卻是姬妾們身上的薰香。

太妃一來，方氏忙放下詩稿，越眾來同她見禮，把人引到亭子裡，用一個坐褥墊在石凳上，請她坐了。太妃把詩稿拿起來看了幾眼，都是些「海棠亭上月華明」，「一枕夢寒到天明」之類的閨閣詞句，便笑著說道：「詩是好的，不過你也是青春年少的，不必這樣頹喪。」

方氏臉上一紅，答道：「母親說的是。」

恰有小丫頭用紅漆小托盤送了楊枝來，方氏樂得把方才的話題遮過去，忙捻了一枝，替太妃帶上，又叫眾人不必作詩，都來吃西瓜。太妃怕涼，吃了一塊，就淨了手，左右一看，問道：「茂哥怎麼不來？」

茂哥這一向，動輒往寄柔那裡跑，方氏起先還攔著，後來攔不住，自欺欺人道：寄柔那裡，離王爺還近些，興許茂哥從此就和父親親近了也說不定，於是就睜一隻眼閉一隻眼了。這會見太妃要見，忙使個眼色，叫紅杏去領人來。

片刻功夫，茂哥就來了，卻不是一個人，