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老者頓了頓，一雙渾濁的眸子定定的與身前的女子對視，面露擔憂道：「我雖鼓勵你入仕為官，為朝廷融入新的血脈，心中卻亦有擔憂。黨派之爭，身不由己，稍有行差就錯，便是萬劫不復。你如今以嶺南學子第一人的名頭入仕，這兩年所寫文章，更是在寒門學子中聲名大噪。此番鶴立雞群，恐一入京中便會招來各路拉攏。」

年輕女君頷首靜聽，面上沉穩有度。

老者凝了她一眼，見她不驕不躁，眼底滿意更甚，她從懷中掏出一封信塞入年輕女子懷中，叮囑道：「為師希望你保持初心，將通身才學用於整頓綱紀，革新吏治之上。金鳳王朝現在的朝堂，需要一股清流，不屬任何勢力，出手整治戎官、官員、氏族蔭蔽等朝堂亂象。倘若往後你若遇到困難，將此信交給長帝卿，應是能躲過一劫。」

年輕女君雙手接過信件，鄭重拜謝道：「蒼雲謝恩師點撥！」

山風拍打楓葉，楓林唰唰作響。

入目是滿目紅楓，柳長寧唇角微彎，卻是苦笑。

原本因了士農工商，士在整個金鳳王超的地位更高，她盤算著混個功名，便就此作罷。

可儀鳳六年春，她南下遊歷之時，路徑淳安縣，見了一整座城的屍，體。

因了恰逢旱災，朝廷撥款救濟，卻被當地官員暗中盤扣。

整座縣城餓殍遍野，很多人活活餓死在街口。

柳長寧生性清冷，卻在那樣一座城的屍體中，生出了濃濃的憤怒。

當地父母官，不求為民利民，勤政愛民，反而因了貪婪，成了殺人的劊子手。

金鳳王朝，士族蔭蔽，戎官嚴重。從前朝便出現了官僚體制弊端，官員之間盤根錯節，士族豪紳子弟，幾乎包攬所有的官職。

導致貪污現象嚴重，上行下效。

前任女皇永泰帝去世後，長帝卿輔佐朝政，大興科舉，在民間選拔寒門子弟，企圖藉此與官僚士族抗衡。前期一系列變革措施，確有整頓綱紀之效，可並沒有將戎官，蔭蔽買官現象根除。

後因長帝卿貶為庶民，官僚改革停滯，貪污現象便愈發猖狂。

如今，雖輔國長帝卿重回朝廷，垂簾聽政。亂象已生，朝中有以鎮南王為首的士族與之爭鋒相對。官僚體質改革，遲遲無法推進。

州郡之間層出不窮，柳長寧遊歷的那一年，看過太多悲歡離合，見了無數冤案假案。

這個朝代因了戎官，豪紳世族把持，已是蛀蟲叢生，倘若置之不理。朝堂傾覆姑且不論，受苦受難的皆是百姓。

柳長寧做事素來隨心而為，一年遊歷，親眼見證官員，給百姓帶來的滅頂之災。她生出了一兩分悲憫之心。

當年她修習無情道之時，後來逐漸把持不住，令功法險些駕馭了她的神志，可是也僅僅只是險些，死前頓悟，為時不晚。

她乃正道之首，倘若心術不正，對於整片仙靈域來說，便是一場大災。

後來經歷第二世，在一個處處都是法制約束的社會環境中生活了二十多年，她除了一如既往的清冷，卻一併多了些做人的底線。

善與惡的界限，清楚明晰。

心中既有了惻隱之心，此番入仕，她要動的是整個金鳳王朝沉疴的官僚體制，為的是無辜之人的冤屈。

在這樣一個等級森嚴的時代，倘若官官相護，官員，百姓便只有一條路：死。

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來年二月便是會試，將在天子腳下開考。

十月州府鄉試放榜後，柳長寧便匆匆收拾衣物與賈子云一併，坐上馬車，前往上京。

一路北上，路途遙遠，舟車勞頓，待入得上京那日，已是將將過了小雪節氣。

馬車進入城門，從金陵城主街緩慢行駛而