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屋內寂靜的讓人心慌，她緩緩上前屈身行禮，「臣女叩見太后娘娘。」

女子一襲藕粉色軟煙羅裙纖腰楚楚，螓首柳眉容色天成，一雙剪瞳宛若一泓秋水動人心弦，太后轉動佛珠的手一頓，面上露出一絲和藹。

「好標誌的人兒，莫說皇兒，便是哀家也看著喜歡。」她忽招招手。

寧棲頓了頓，隨即上前順從坐在對面，恰好宮人這時端上一盞熱茶，內殿中瞬間只剩下先前那個傳話的嬤嬤再伺候。

「今年多大了？在宮中住的可慣？」太后笑著緩緩轉動佛珠。

不知為何，明明窗戶是打開的，寧棲卻莫名感覺到一絲陰涼。

「臣女年十七，宮中一切極好，臣女並無不適，多謝太后掛心。」她低首神情恭敬。

裊裊檀香雲煙環繞至爐鼎四周，整個內殿充斥著令人凝神靜氣的味道，寧棲恭順的端起茶盞，袖擺無意垂落，緩慢品了口清茶。

「太后不喜喝茶，這個還是庫房裡去年的龍井，姑娘可莫要不適。」嬤嬤忽然笑了聲。

聞言，寧棲卻面露不解，「臣女愚鈍，這去年的龍井竟喝出今年的大紅袍味道，讓太后見笑了。」

嬤嬤眼中閃過一絲精光，就如此意味深長的望著眼前的女子。

太后淡淡一笑，手上一邊轉動著佛珠，「哀家就喜歡你這種至誠至性之人，如今後宮空蕩，皇上日理萬機，哀家通常連個說話的人也無，聽聞你琴藝極佳，可見哀家日後是有耳福了。」

「太后過譽，只是怕臣女琴藝不精讓您覺得乏味。」寧棲頓了會，忽訕訕一笑，「那日皇上聽了也覺得聽之無味，臣女著實不敢拿出來獻醜。」

「無礙，寧姑娘才貌雙全之名遠揚，就連皇上都喜歡的緊，太后娘娘自然也喜歡。」嬤嬤突然一拍手。

片刻間，便有兩個宮人抬來長琴，寧棲也未扭捏，只得上前幾步坐下，長琴許是有些年頭了，觀四周花紋可見時常被人撫摸，失了許多色澤。

試了下音，這是一種非常純粹的聲線，更像是一種時間的沉澱，是其他琴都沒有的感覺，寧棲基本能猜到這應該是太后的收藏，因為這制琴的木料她從未見過。

隨著婉轉悠揚的樂聲緩緩傾泄，與宮中樂師彈的不同，女子手法多了分別樣的轉音，哪怕喜好音律之人不仔細聽也是聽不出，可也更平添一分綿長。

望著眼前容色天成的女子，太后嘴角一直噙著溫和的弧度，一邊緩緩閉上眼，似沉浸在曲調之中。

「這是先帝為當時的貴妃親手所制的流春，貴妃最喜彈這琴，可惜紅顏早逝，這琴便一直收在哀家這，大概是緣分，能遇到你亦是這把琴的運氣，免得一直在哀家這蒙塵。」

指尖一頓，寧棲忽然屈身行禮，「臣女琴藝不精，實在配不上太后的心意。」

女子面上滿是惶恐，太后忽然笑著招招手，前者只能緩緩上前。

握住那雙年輕細嫩的小手，太后面上多出一絲感慨，「哀家老了，最大的念想便是皇上康健，後宮子嗣繁茂，雖說你父親出了事，可只要皇上喜歡這些都不礙事，等有時間哀家會讓皇上給你個位份，對外便說是哀家的懿旨，這樣外邊便不會再有諸多流言蜚語。」

眼前的人慈眉善目沒有半分稜角，寧棲卻有些不敢確信，聽聞先帝寵愛貴妃一度想過廢后，可見太后應該是恨極了自己這種長相的人，但目前來看對方似乎沒有任何陰影。

「太后娘娘的好意臣女感激涕零，臣女從未想過其他，無論有無位份，只要能伺候太后與皇上便是臣女莫大的福分。」她低首垂目。

笑著拍了拍女子手背，太后一臉和藹，「若是華陽能有你半分懂事那該多好。」

宛若聽不懂其中深意，寧棲恭順的低著頭不