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經婉寧這麼一說，穆鼎也有些遲疑。他現在雖然還保有方淮最初的書信，但人的筆跡也會因為境遇而有所改變，有些變化也是正常的。甚至推脫是病時所做，腕力虛浮，寫不出原來的字，也是有可能的。

「根據以上兩點，我覺得方家人既動機不純，又可能人品堪憂。這門親事，雖然不能馬上拒絕，但也絕不可輕易答應。」

穆鼎看著婉寧頗有些老成謀算的樣子，不僅心生感慨，不知不覺間，當年那個沒了母親驚慌失措的小女孩，現在已經成長為可以出謀劃策的大姑娘了。

「那以你之見，這件事當如何應對？」

「一個字，拖。當然要穩住方家，既不直言拒婚，也不允婚。不是馬上就要秋闈了麼，方家那位也是來參加考試的，父親不妨以此為由，先把方堯安頓到書院裡去，觀察一段時間，看看人品與學問如何。」

「方母若是問及親事，主說秋闈在即，不容分心。一切等放榜之後再說。」

「若是方堯沒考過舉人，就此退卻那再好不過。就算考過了，這期間我們也能對方家多些瞭解，看看他是否有不妥之處，到時再拒婚也是順理成章的事。」

「那如果沒有問題呢？」鄭氏急忙問道。

婉寧心裡冷笑，那個方堯能沒問題才怪了，只不過其中的原因不好直說。婉寧只有耐著性子，繼續給鄭氏分析。

「如果這方堯學問、人品都挑不出錯來，又得中舉人，還可以繼續參加會試，如果能考中成為進士，也算前途有望，再加上父親的幫襯，三姐姐就算嫁過去，也不會過苦日子的。」

「只不過，那方堯如果真的有學問，有人品，就不會在秋闈之前上門提親了。但凡有點志氣，也該秋闈過後，再來提親不是？就算怕三姐姐先定親，也大可知會一聲，然後就此告辭。何至於讓方母又哭又鬧，最後還住在了府上？」

穆鼎點點頭，當時方堯的確是如此說的，秋闈過後再來。可現在看來，不過是一招以退為進，心裡想的還是儘快把婚事定下來。

「所謂行事見人品，能做出這樣的事，就不是個有志氣有品行的，鄭姨娘和三姐姐，且放寬心就好。」

「退一萬步說，就算方堯暫時能裝出品性高潔的樣子，父親不得不允婚，我們也可以繼續拖下去。三書六禮，咱們大可以慢慢走，走上一年也不為過，對外就說父親心疼長女，務必要讓婚禮圓圓滿滿的。所謂江山易改，秉性難移，時間久了，就不信方家露不出馬腳，只要三姐姐還未過門，這婚事我們就能攪黃了。」

「可是……」鄭氏急道，「這樣一來，安兒的婚事不又要往後拖，她及笄大半年了，都十六了。」

「姨娘不要心急，所謂好飯不怕晚。您就當多留姐姐陪您兩年。另外三姐姐這段時間，也要做做樣子。」

婉寧轉向安寧，「這段時間不會短，畢竟就算那方堯真是金玉其外，敗絮其中，想要把表面光都抖落掉，也得有段時間。這期間三姐姐該出門出門，若有人問起這門親事，你就說父親一直唸叨當年方淮大人的風采，如果方堯肖似其父，就算暫時清貧，你也是甘願的。」

「千萬不要直接說方堯本人如何，這樣，如果最後方堯有醜事被抖落出來，才不會讓人覺得，是我們宰相府不想嫁女兒，故意潑髒水。當然，這樣也可以穩住方家，讓他們麻痺大意，最終露出馬腳。」

「到時只要婚約解除，三姐姐何愁沒有良緣？」

安寧幾乎不眨眼睛的看著婉寧，她一直覺得婉寧就是來看她的笑話的，可是這一番話說下來，處處都是為她著想，沒有一絲一毫的作偽。

安寧又想到了昨日在馬場之上，那種姐妹同心的感覺，雖然只有那麼一瞬，雖然很是陌生，但也很讓人嚮往。

一