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這題一出，倒是讓方堯小小的驚訝了一上，他本以為穆鴻林會跟他辯難。所謂辯難，就是擷取書中某一段言論，進行質問和論證。

但沒想到，穆鴻林年紀不大，竟然問了一個頗為實際的問題。而且這個問題，看似簡單，答案明瞭。但人家是來發難的，怎麼會問這麼簡單的問題？

這裡面不會有坑吧？

方堯決定迂迴一下，「這個問題乃是當朝官員才應考慮的問題，鴻林小小年紀，想多了難免有清談之嫌啊。」

這話一出品，穆鼎微微皺眉，就連穆鴻嶺也心裡不悅，自家弟弟向你誠心請教，你去上來就說人家有清談之嫌，實在是讓人討厭。

穆鴻嶺當即開口道：「方兄此言差矣，我輩讀書人，都是有志於功名、力求日後入朝為官之人，鴻林也是如此。既然有志向，提前想想也沒什麼不好。再者，父親乃是當朝宰相，有他在，又怎麼會養成清談的習慣？方兄也可以把心裡所想說出來，好讓讓父親品評一二。」

穆鼎點點頭，「鴻林這個問題問的好，不只方賢侄，鴻嶺你也要認真思考。」

方堯一聽，得，這下肯定要答了。當下思索一番，「我朝有制，賑災粥須立筷不倒，若有違者，當斬。」

「是以，」方堯轉向穆鼎，「小侄認為，若此事發生，應當先將主事官員斬首，而且要當著百姓的面斬，這樣才能維護朝廷的法度，也給災民以信心。」

穆鼎捻著鬍子，面無表情，既不點頭，也不搖頭。

穆鴻嶺聽完方堯所答，深深地皺起了眉頭。晚宴之前，他為了方堯提親之事，還頂撞了父親。如今卻有些後悔。

這方堯看似滿腹經綸、學富五車的樣子，哪知一開口就露了餡，言談空洞無物，滿口都是大道理，十足十的誇誇其談之輩。

這樣的人穆鴻嶺並不陌生，書院裡許多人如此，還自認為有經世濟國之能。

「父親，孩兒有不同之看法。」

「講。」

「孩兒覺得，粥裡浮筷，又有摻有米糠，雖然不合律法，但事情已經發生，應當首先徹查存糧與災民的多少，後續的糧食還有多久抵達。」

「若災民太多，糖食太少，貿然實施標準，可能那一頓吃飽了，未來卻要餓很多天。這同樣不是合格的賑災。」

方堯見穆鴻嶺反駁自己，心中不服，「糧食若不夠，那必是有官員貪汙、中飽私囊，只要殺一儆百，就可讓他們吐出糧食。」

「殺一的確可以儆百，但卻未必都是當任的官員貪汙。」穆鴻嶺看到方堯要反駁，擺擺手，「咱們先假設是當任官員貪汙。那麼賑災的米糧是在何處貪汙的，一般來說，賑災糧都是層層盤剝，而不是統一運到當地再行瓜分。」

「那麼勢必就有糧食被扣於半路，就算殺一儆百，貪汙的官員們願意吐出糧食，這些糧食也是需要時間運輸。運糧這段時間，若當地無糧，災民一樣要挨餓。」

「其次，還要防著運輸途中有災民哄搶。雖然哄搶糧食被抓到就是殺頭的罪名，可是餓死也同樣是死。因此每到災年，都會發生一些災民哄搶的事件。為了防止哄搶，就要多派兵丁守護，這同樣增加了糧食的消耗。」

「這也是我認為糧食不夠，不見得都是當任的官員貪汙的結果。有的可能是上層貪汙，到了下層官員手裡無糧，自然做不到立筷不倒，甚至要摻米糠。」

「還有時，糧食不夠的原因，是因為災民流動，比如鴻林提到的元慶四年的災荒，陽水縣縣令面對大批從其他各處湧來的災民，手中糧食不夠，無奈以米糠摻之，以求養活更多人。結果卻被以米粥浮筷罪名所殺。」

「雖然陽水縣縣令最後得以昭雪，但到底人是死了。朝廷就此失去了一位好的官員。」