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彭石贤摆脱了孤独,苦闷,压抑的情绪,在开展所谓的勤工俭学后,他很乐意去城里帮人推板车,上一个土坡可以得到五分或一角钱,不过,他只按最低标准向学校上缴收入,他认为体力消耗太大,不去小摊上吃碗米粉是不行的,这比那些空洞的表扬要实在得多了。
彭石贤与猴头经常在当锅炉工的“猴姐夫”(猴头的姐夫)那里相聚,但再也没有谁提起什么人民自由党的事,有时星期天玩扑克能玩上一整天,猴头玩扑克很认真,很要强,彭石贤又不肯相让,两人时常争得面红耳赤,猴头的姐夫常说:“你们真是一对斗牯,和又和不拢,赶又赶不散,这输赢能要了谁的命么!”于是,他把牌一收,不让玩了,倒是这法子生效,两人马上放弃己见,要求重新开局,有时,他们也扯些闲话,但生活已经政治化,闲话往往不闲,比如,有个星期六晚上,他们又在一块玩扑克,已经过了就寝时间,猴头的姐夫定要再玩一圈,彭石贤却有些担心:“让姓郭的逮住可麻烦了。”猴姐夫却说:“不要紧,我保你们没事——他忙不过来,也不敢在我这里找麻烦!”
这话猴头的姐夫上次也说过,彭石贤以为他是吹牛,但牌已经玩上了瘾,也难舍难丢,总有些侥幸心理:未必今晚就正巧遇上姓郭的查到这里来?于是,他们又玩了下去,而且不只玩了一圈,而是玩到了第三圈上了。这时,窗外有人用手电在窗纸上划了一圈,接着就听到脚步声,郭洪斌去寝室查铺时经过这里,还重重地咳了两声,彭石贤有点紧张,可是,郭洪斌来去都没有敲这里的门,这让彭石贤有点奇怪,因为猴姐夫并没有要遮掩躲避的意思,照样把扑克甩得啪啪响,而且,郭洪斌肯定知道彭石贤没有按时就寝,第二天却没有批评他。
猴头的姐夫哪来这本领?彭石贤十分不解,他直接提出这问题:“郭洪斌怎么会怕你?”
猴头的姐夫只淡淡地说:“我并没有让他来怕我,是他自己心里要闹鬼。”
郭洪斌心里究竟闹什么鬼?猴头姐夫不肯说,他抓住彭石贤的肩头,把他扭转身去:“读你的书去吧,管什么闲事!”
彭石贤与李超兰的关系又变得融洽了,有个星期天,学校组织学生去县城看电影,散场时,李超兰在剧院门口等着他,说:“国芬姐从家里来,说你妈妈给你带来了些东西,让你去取。”这是真的,彭石贤转身向县委大院那边走去,在离剧院两百米处有家照相馆,走到这里,李超兰甩脱其他同学赶来说:“石贤,别耽误久了,我在这里等着你。”当彭石贤去县委大院取了东西离开时,国芬姐拦着他:“怎么?今天是星期天,吃了饭再走──是谁又在外面等着你?”彭石贤结结巴巴地推却:“不,不是,我得,得赶作业去。”彭石贤来到照相馆门前,李超兰在柜窗前等着。彭石贤额角上沁着汗,满脸红晕,见李超兰侧着身,带着笑,斜睨着眼,在上下打量着他,便说:“我坐也没落,便跑出来了,国芬姐还猜着是你在外面等,她取笑了我呢。”李超兰说:“是吗?你再不来我便走了──我们进去照张相吧──我还没见你有过刚才这高兴的样子!”这一说,让彭石贤一下子又显出为难的神情来了,“我不喜欢照相,我不照,你去照吧,我等你好了。”李超兰见彭石贤连连摇头,知道勉强不了他,有些不好意思地说 :“没人要跟你一块照,可毕业像你也能够不照么?我照相倒不用你等。”彭石贤确实不喜欢照相,让他与人站在一块摆姿式,装笑脸,听凭摄影师指点摆布一番,那更是难堪的事。他知道李超兰对他不高兴了,可又只能愧对她的好心好意,便坐在门口的台阶上等着。上星期,学校就通知毕业班学生,每人得准备好四张免冠正面半身照片。这是贴在毕业证、准考试与有关档案资料上的,按郭洪斌的说法,这些东西一经压上钢印,便与人终身相随,那严重性让人觉得很有些要缉