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按常理來說，她母親去為她求神拜佛請醫延藥，周氏都不覺得奇怪，唯有這往房裡放人……

「娘，您吃塊果脯潤潤嘴。」

見周氏喝了藥後呆呆地坐著，連漱口都忘了，薛嬌乖巧地捧著一碟兒果脯給周氏吃。

周氏拈起一塊兒放進了嘴裡，看著薛嬌這些天因自己病著日漸消瘦的小臉，心頭髮酸。

薛三極疼女兒，薛嬌也是從小嬌生慣養長大的，雖有些靦腆，卻從都是無憂無慮。可這才多少的功夫啊，因自己和小七，薛嬌就又瘦了一圈兒，明明只比阿福大了一歲，可看看阿福，白淨一團臉上帶著點兒嬰兒肥，成日裡笑眯眯的討喜極了。薛嬌呢，本來就看著清弱，現下看著更是一陣風都能吹走似的了。

最讓周氏揪心的是，從前薛嬌的眼神清透又柔軟，可現下，卻總再說神色中有一種陰霾。她擔心這樣下去，薛嬌會移了心性。

想到這裡，周氏愛憐地與薛嬌說道：「娘這裡沒事了，你不要整日悶在我身邊兒，去尋你姐姐妹妹玩吧。」

「我不去！」薛嬌搖頭，「我看著娘。」

「去吧，娘想多睡會兒，你在這兒，娘怎麼睡得著？」周氏強笑著打發薛嬌，看著她一步一回頭地出去了，自己出神地想了一會兒，便讓貼身的丫鬟柳兒到床前來。想要吩咐什麼，話到嘴邊又咽了回去。

柳兒納罕，「太太怎麼了？」

「沒事，你先下去。」

打發了柳兒出去，周氏自己躺好了，仔細地回想著母親的每一句話，這才發現，昨日她母親的話里話外都帶著個人，她姨母。

周氏外祖家姓裴，從商幾代下來，家資頗厚。不說豪富，在北方一帶也是小有名氣。裴家和周家，原本是遠房的表親，兩家一南一北，雖不能經常見面走動，但兩家家世相當，送禮往來關係還是不錯的。周氏的父母，尚未出生的時候，便指腹為婚了。

不過後來周氏的祖父被一場風寒要了命，周氏的祖母帶著當時年紀還小的周父十分艱難，便將家中買賣田地交由族人打理。不過兩三年，便敗落了。當時尚且不滿十二歲的周父做主，將家中剩下的一座宅子幾頃薄田賣了，帶著柔弱的母親和兩個老僕來到了京城。

本想著裴家既是表親，又是姻親，周氏祖母先還想帶著兒子一起去投奔來著。裴家那邊，卻頗有些個嫌貧愛富，雖也留母子二人住了兩日，卻絕口不提當年定下的婚約。不至於冷言冷語，眉眼之間的輕慢卻少不了。周氏祖母吃了這個白眼湯，只得聽了兒子的話，急急賃下一處小宅子，從裴家搬了出來。

當年之事周氏也不十分清楚，總之就是雖有個勢利眼的娘家，但周氏母親在親事上表現出了異乎尋常的執著，不肯聽父母之言退親，執意要嫁給指腹為婚的周父。又恰逢周父中了舉，裴家這才鬆了口，不過到底還是不大能看得上已經貧寒了的周家，周氏母親的嫁妝只是看得過去而已。周氏母親也是憋了一口氣，哪怕同在京城裡，成婚後與娘家走動也並不頻繁。

周夫人為何在這個時候提起姨母，周氏也不大明白。思忖了一會兒，還是讓守在外面的柳兒進來了，低低吩咐了柳兒幾聲。

柳兒退了出去。

過了兩天，周氏的嫂子才悄悄地來了。

周大太太低聲告訴周氏，「姑奶奶的話，我都明白了。只與姑奶奶說一句話，之前母親來說的那些話，不但我們，父親也是不知道的。」

「我知道父親不至於如此……」糊塗。

周氏點了點頭。

「這兩天我旁敲側擊的，才知道母親那些話，都是姨母攛掇著的。」周大太太搖搖頭，婆婆是個不錯的人，待她和兩個妯娌都很是和善，也不干涉他們房裡的事。只是不知道怎麼想的，被人捧著說了幾句話，