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萧辰左手拿肉，右手拿菜，循着笑声越过碎花门帘，穿过走廊，来到最后头的厨房，只听得刀切砧板声，似乎秋霜正在里头忙着。

一进门，两个小孩坐在矮凳上，各自捧了一碗东西，吃得不亦乐乎，秋霜正讲着故事。

“然后孙悟空就跑到蟠桃林，变成一颗桃子……”

一见到萧辰进来，秋霜倏然住口，红了脸，继续低头切蒜末，两个小孩也低下头，拼命舀起碗里的东西吞下。

萧辰将猪肉和青菜放在一边的桌上。“王大田拿肉过来了。”

“我知道。”秋霜仍然垂着头。“爹说要请你们吃饭。”

“不麻烦秋姑娘。阿晴、阿雷，我们回去。”

“爹！不要嘛！”阿晴哀求着。“霜姐姐故事还没说完。”

秋霜细声地道：“我都洗米下锅了，阿雷说他肚子很饿。”

萧辰看到阿雷畏惧的目光，心中一叹。他流浪多年，往往拿了一块饼，或是煮个面食随意充饥，却完全忘了孩子们正在长大的身子。

他望了阿雷碗中的东西，问道：“你在吃什么？”

秋霜以为萧辰责怪孩子，忙道：“我给他们吃绿豆汤，先解个渴。”

阿晴空出一只手，掏出口袋的两颗糖果。“霜姐姐还给我们吃糖。”

“多谢你，秋姑娘。”

秋霜始终低垂着脸，脸颊透着红热。她拿过猪肉准备料理。“萧大爷你到外面坐吧！”

萧辰也不方便在厨房逗留，只得道：“阿晴，不要吵姐姐。”

“爹，我们不吵霜姐姐，我们乖乖听故事。”

见两个孩子难得展开笑颜，萧辰不再说什么，又回到前厅和秋结喝茶，听他说秋水村的掌故。

不一会儿，飘来阵阵饭菜香味，阿晴端了一盘菜出来道：“霜姐姐说这是开胃菜，消消暑。”

阿雷跟在后头，手里抱着一把筷子。“霜姐姐说她快煮好了。”

秋结扶秋大娘坐到桌前，一面招呼着：“萧兄弟，不要客气啊！”

秋大娘道：“这是酸黄瓜，是霜儿独创的口味喔！”

萧辰举筷吃了一口，果然酸甜爽脆，他又多夹了几筷。“真的是很特别。”

秋结乐道：“我家霜儿心思巧，村里的人都很喜欢她。”

秋大娘亦道：“霜儿懂事，我们两个老的身子不行，她煮饭、养鸡、种菜、摘果，样样都来，伶俐又乖巧呢！”

秋霜正端来一碟热腾腾的油炒青菜，听到娘亲当着外人谈论自己，赶紧把菜放到桌上，又是一溜烟跑了进去。

秋结笑道：“霜儿什么都好，就是没念过书，没见过世面，才十五岁，很怕生，萧兄弟不要见怪呵！”

“哪里！”萧辰也是暗自赞叹秋霜的灵巧。“秋姑娘小小年纪就如此能干懂事，老伯和伯母必然大大地放心。”

“是啊！要不是靠她扶我出去晒个日头，按摩手脚，我可能还躺在床上病着呢！”秋大娘欣慰地道。

秋霜又捧出一大盆萝卜排骨汤，听到他们还在谈论自己，羞得满脸通红，轻唤一声：“娘啊！”随即又扭身进去。

阿晴和阿雷陆续帮忙端出饭菜，俨然就像是秋家的小孩。

待他们摆了满满的一张桌子后，秋结问道：“你们的霜姐姐呢？”

阿晴道：“霜姐姐说我们先吃。”

她旁边的阿雷已经用手指头捏起一块粉蒸猪肝。

“阿雷！”萧辰怒斥一声，吓得阿雷把猪肝掉在桌上。

秋大娘忙夹起来放到碗里，劝道：“没关系，小孩子饿了先吃。老伴，叫霜儿出来吧！”

秋结拉了女儿出来，秋霜将手上的两碟荷包蛋放到阿晴和阿