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，他是一位博物学家，并且相当以此为傲，是一位正直的绅士。

“哦，可怜的孩子，遇到了这样的事……”霍华德老先生面容严肃，不过目光是和善而担忧的，“让你受惊绝不符合任何人的期望，谁会想到这样的事！当然我和你一样吃惊，我得说，当下年轻人们的人品可真是让我惊喜……”

他皱眉，一副心烦的样子：“马修请求我暂时照顾你，这原本也是我打算做的事——这段时间里，我将作为你的保护人，可怜的孩子！我还有很多话要问马修，但这段时间你将待在我的兰顿庄园，什么也不用担心，孩子，这件事情一定会得到解决，我是说……无论如何……”

“我很好，霍华德先生。”范小予相当镇定的打断他，模仿着这些人的古典英国腔，“作为我父亲和我整个家庭的老朋友，您早已赢得了我的尊敬和信赖，在我到英国旅行期间，您能让我到美丽的兰顿庄园做客，实在是太好心了。”

有个中间人保护什么的，真是太好了！她一直担心海伦娜的去向，无论是被送到未婚夫家里去，还是和这个回家复仇的马修在一起，都难免卷入他们家的宅斗狗血剧，身份上的尴尬凸显无疑，今后的悲催前景可想而知，马修·威斯顿能想到请霍华德老先生照顾她，也算是替她考虑周到了，这位保护人的出现简直就是一根救命稻草，在范小予看来，不趁此机会撇清威斯顿一家子，更待何时！

“哦？”霍华德老先生显然没有想到这位年轻美丽的小姐在人生最重要的事情上遇到了这样的悲剧**件之后，还会表现得如此镇静，目光一闪，用审视和意外的目光看着她，“旅行？”

范小予努力调整自己，坦然的看着这位老先生，尽力表现出压抑着的悲伤惊恐之后失望而灰心的情绪。

老先生皱眉：“真心希望事情不会如你所想，但我也不能给你虚假的安慰，欺骗你说一切都会如常进行，因为事情已经整个乱套啦！涉及到爵位的继承，说不定连宫中都会知道的——天哪！最好不要这样！不知道马修打算怎么做，无论如何，这不是一位无辜的小姐应该卷入的事件，请务必安心待在兰顿庄园，想待多久待多久，我的儿子菲茨威廉安排好了一切，你在那里一定会非常舒适的。”

他掏出怀表看了看，顿了顿手杖：“我想我们最好尽快启程，可怜的孩子，你在狭窄的船舱里已经待得够久了！”

老先生把胳膊伸给海伦娜，范小予挽着他的臂弯走出船舱，船舷上早已搭好了舷梯，一辆低调而不失华贵的厢式马车停在码头上，见到他们，一个身材魁梧，衣着低调考究的年轻绅士走上前来，范小予正准备拎着裙子下船，右手却落进了一个相当沉稳可靠的大手里。

“请小心脚下，奥古斯汀小姐。”声音低沉浑厚，磁性十足。

“我的儿子，菲茨威廉。”老先生把海伦娜的手递给儿子，跟着她下了船，简短地介绍道。

菲茨威廉·霍华德和他的父亲站在一起，身材显得尤其魁梧，而且面容英俊，仪表堂堂，而且范小予看得出来，他那副严肃的面相遗传自谁。必须说，这是目前唯一一个第一次看见海伦娜时能保持面无表情的年轻男子，比马修·威斯顿那位俊俏的复仇王子有范儿多了。

老霍华德先生急着和复仇王子会合去了，说必须以长辈的身份在一旁提醒这个年轻人不要把事情闹得一团糟。范小予这时才看出来，敢情老霍华德先生是个不管事儿的，显然所有的具体事务都是菲茨威廉·霍华德在操持。

带着仆从和行李登上马车，年轻的霍华德先生骑马同行，海伦娜出发前往汉普郡的兰顿庄园。

这年头的马车没有什么减震系统，范小予很庆幸自己没有晕车，但是被颠得头痛欲裂，骨头快散架，两个侍女也好不到哪儿去，脸色都有些发青