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菲茨威廉重重呼出一口气，颓然坐下来，把一双大手祈祷般交叉在下颌处，这副懊恼的样子完全超出了海伦娜的想象，她惊讶的看着他，心底开始不敢置信的、小心翼翼的溢出一丝丝喜悦……

“直到听说了那些无知的流言，并且为之感到愤怒时，我才意识到，我的行为并不比他们高尚多少……事实上，两个月前我已经意识到你在独自面对这艰难的一切：命运的不公正，拥有足以拯救生命的医学才能却不得不面对人们猜疑和嘲笑的目光……但我却出于一贯的傲慢和自以为是，和那些人一样，粗鲁的指责你，用言辞伤害你，还认为自己是理智和正确的，这几天每当想到这一点，我就羞愧得不敢面对你。但我必须来请求你的原谅，无论你是否原谅我，我都必须这么做。”

海伦娜听到一半就笑了，到最后她双眼里都盛满了笑意：

“霍华德先生，如果说，两个月之前你对我的指责太过偏颇，实在对我不够公平的话，那你现在的忏悔得也太过头了一点，我明白你是因为我正好为伊莎贝拉实施了成功的手术而心怀感激，但你当时的指责并非完全没有道理。后来我也想过，在单独出面对付格林威尔这件事情上，我出于一时气愤而有欠考虑，行为实在是鲁莽冒失，在这件事情上，你的指责完全可以理解。”

“在这件事情上，我确实依旧保持我的观点，既然结局有惊无险，你又已经意识到行为失当，这件事情就不必再提了。”菲茨威廉恢复了一瞬间严肃脸。

啊，骄傲的先生，海伦娜笑：“而且，你对我的其他指责，我虽然不会听从，但也可以理解，毕竟，离经叛道的人，就应该有离经叛道的自觉，科学先驱们的古怪行为不被人理解很正常，我也害怕会被当做女巫绑上火刑柱，但仅仅是因为不理解而发出的几句责问，我是不会记仇的，所以，我几乎从未怨恨过你，何况，在回到兰顿的两个月里，你对我的支持不遗余力，我的那些想法全赖你的实施才变成了现实，对于我的任何要求和想法，你都尽可能的提供了条件，这些无声的支持足以抵消你任何激烈责骂的言辞。”

“那不值一提，不过举手之劳，而且那也是我父亲对你的支持，我不过是奉父亲的命令赞助你们的研究，这实在不配用来向你邀功。但是，这是否意味着你已经原谅了我？”

“我是个不会说话的人，也许此时提起这会令我们尴尬，但既然你提起这个话题，我无法回避的事实是，我虽然从未因为你的不理解和指责而生气，但我确实感到难过和气愤，唯一的原因是你居然会以那样的不理解、愤怒和指责为基础向我求婚。”

菲茨威廉顿时脸红了，幸好此时天色已暗，室内只有微弱的炉火，让他不会太过难堪。但海伦娜接下来的话让他又很快忘记了难堪。

“……我从未期冀过能轻易获得真挚的爱情，因为那是世上最美好的事物之一，是可遇而不可求的，多少人终其一生都没有得到过它，还有许多人在一生中曾经有幸与它擦肩而过，却以错过的遗憾告终，但正因为如此，我以为，人们才应该更加珍视它，而不是随意挥霍它的美好。查尔斯威斯顿的欺骗是如此，而他的哥哥居然把婚姻当做商品之类的东西，打算将它随随便便用作交换和补偿也是如此，我从来没有期望过能够得到像你这样高傲的先生的青睐，却更没想到你也会以那样不得体的方式……践踏爱情的尊严。”

可怜的菲茨威廉几乎难过得说不出话啊来，有一阵子他紧抿的嘴唇都失去了知觉，他人生中从未遭遇过这样的心灵折磨，而且最让他痛苦的是，是他自己犯的错造成了这个结果。

海伦娜也黯然沉默着，她想到了范小予父母那给两个孩子带来无限美好和憧憬的幸福婚姻，想到了久远得只剩下轮廓的懵懂初恋，想到了奇葩的第二任男友和对成熟后的范小予