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此言一出，餐桌上一片寂静，老霍华德先生用手撑住额头，菲茨威廉无奈的目光几乎是恳求的看着海伦娜，查理却张开嘴，露出忍俊不禁的无声笑容。

“哈哈……犀利的反击！”老牧师哈哈大笑起来，“确实如此，我本人就是承上帝福音召唤的最好证明，所以我尤其没有理由质疑他人无私的行为动机，这是完全符合逻辑的。”

气氛这才松弛下来，但从刚才的试探中得到了肯定的海伦娜却从牧师的试探中得到了灵感，反问道：

“正是如此。我对您的传奇非常着迷，听说您曾经在海上那狂暴得难以想象的惊涛骇浪中听到上帝的福音，从此才放弃了罪恶的生涯，皈依神圣的事业。那为什么我就不能是受到上帝召唤，前来散播医学福音，对抗某种瘟疫恶魔的使徒呢？”

一双像最晴朗的蓝天般纯洁的眼睛亮晶晶的看着他，伴随着最人畜无害的天真表情，不像是在开玩笑，牛顿先生反而愣住了——他也认识一些极度崇尚科学和理性的学术界人士，其中不少都具有这种“天真而狂热”的气质，时下有个很形象的形容，把他们叫做“科学教信徒”。

奥古斯汀小姐也是“科学教信徒”不算意外，可他为什么总有种怪怪的感觉，似乎这姑娘不应该那么简单呢……

看老霍华德先生和查理一副目光闪烁、努力忍笑的表情就知道，他们无疑都认为海伦娜又是在耍她那狡黠的小花招，调戏困惑的牧师。大家的注意力都集中在海伦娜和牛顿先生的对话上，没人知道菲茨威廉那端肃得体的姿态下，一颗心同样被调戏得七上八下。

“被上帝派来对付疾病恶魔的使徒”这个说法再次出现了，她居然把这当笑话来讲？虽然明知道不会有人把这当真……除了可怜的菲茨威廉。

“……来时的路上我观察了一下云层，今晚极有可能就会下雪，今年的初雪来临之晚实在异常，记载告诉我们，暖冬反而更麻烦。”餐桌旁的人们谈论起了英国人最喜欢的、同时也是最安全的话题——天气，牧师对气候颇有些忧虑。

“是这样的，暖冬之后的春天，庄稼更容易爆发虫害，人们更容易得流感和其他疾病，连牛羊的产崽量都会减少……”老霍华德先生摇摇头。

“所以我尤其惦念牧区的人民，霍华德先生，请问奥古斯汀小姐的洗礼何时举行？希望洗礼结束后，天气能够容许我尽快赶回去。”

思绪混乱的菲茨威廉立刻回到现实，与父亲迅速的交换了一个眼神。

海伦娜也在意外：就刚才那么一句话就算审查结束啦？不是说至少需要一个星期时间，牧师会跟她谈话，对她布道吗？

牛顿先生自然看到了主人家的意外，很坦白的笑道：“时局不安，战争前景不明，连国王也时时忧虑……”

哦？这倒是个新鲜八卦，海伦娜心想，太子威尔士亲王那副风流快活的样子，实在看不出他爸和他要继承的国家正处于忧患之中。

“……科学家们的新发明层出不穷，美洲殖民地的独立看来已成事实，世界每天都在发生更多重要的变化，纠缠于小事实乃不智。何况这并不是坏事——像奥古斯汀小姐这样有才华又善良无私的姑娘，有什么理由阻止她加入我们呢？何况，普鲁士盟友对我国弥足珍贵……”牛顿先生对海因茨微微欠身，以示致意。

海因茨很有礼貌的点头致意，虽然还是没什么表情，但看着陌生的牧师突然觉得顺眼多了——他一直担心圣公会派一个不好说话的牧师来找茬，害他不能尽快把妹妹嫁出去。

“……从我个人而言，更不愿意阻挠年轻的霍华德先生和奥古斯汀小姐这真挚感人的爱情。”牧师又转向年轻的霍华德先生，慈祥的微笑着说。

菲茨威廉立刻也觉得这位老先生看着是那么的顺眼，然后发