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太子殿下也不和她拐弯，开门见山地说道：“近日京中颇多传闻，想来秦大夫也有所耳闻。镇北将军何大人身患重病，卧床不起，以至西北群将无首，节节败退。依军中大夫传来的诊断，孙大人与张大人推测，何将军所患乃肠痈之症，且已入膏肓，药石无效。”

太子说到此处看了看她，玉珠却已听出了他话里的意思。若果真病入膏肓药石无用，太子便没有特意将她召入宫中的道理，想来孙大夫提及当初玉珠所说的开腹疗法，太子无计可施，只得死马当作活马医了。

想到此处，玉珠无奈地看了孙大夫一眼，叹了口气，认命地继续听太子往下说。

太子却不说话，朝孙大夫使了个眼神。孙大夫会意，苦笑一声，只得接下话道：“殿下的意思是让你和我一同去一趟西北大营，若是来得及，能救得何将军一命，于国于民都是大功劳。”

若是没能救活呢？玉珠心里闪过这个念头，但终究没有问出口。既孙大夫都如此说了，玉珠自然没有推脱的道理，更何况上头还有太子在，她也懒得推三阻四，干脆地应了，又向孙大夫问起那位何将军的病情来。

外头的公公进来在太子耳畔说了几句话，太子皱眉点了点头，尔后先行走了，却是朝御花园的方向。玉珠琢磨着他该是去了琼林宴，想着秦铮正在御花园里等着庆祝，再看看自己如今的处境，认命地叹了一口气。

因何将军病重，迟到一日都可能贻误病情，孙大夫决定第二日大早就与玉珠出京，张胜亦跟着，一半是学习，一半是打杂。三人又仔细商量了出京时的事项，到亥时才回家。家里头秦铮居然比她还早到，身上有微微的酒气，一双眼睛却是亮晶晶的，端坐在厅里头候着，见她回来，立马从座椅上跳起身，冲上前问起到底出了何事。

玉珠也不隐瞒，将此事一五一十地告知与他。得知玉珠第二日就要出京远赴边疆，秦铮的脸都吓白了，哆哆嗦嗦地道：“这…这可如何是好，若是…若是忽然打起来，破了城，那可怎么办？”

要说玉珠心里头不怕是骗人的，可她却不能说出口，只笑笑着安慰秦铮道：“我和孙大夫是去救人的，又不是去打仗的，一路上都有人护卫，哪里会轻易出事。再说了，边疆如今战乱，正是用人之际，偏何将军病重，延误战机，若救不活他，还不知要死多少人。我们做大夫的，救死扶伤原本就是天职，哪有那么多道理可讲。”

秦铮只抓着她不松手，却是丝毫听不进她的话。

玉珠无法，又道：“别耍小孩子脾气了，都是做了进士的人了，赶明儿就要当官，指不定还要外放做一地父母官，怎么还这般稚气。到底是宫里头的旨意，我哪有推脱的份儿，若是有旁的法子，太子殿下也不会特特地寻了我一个女孩子去。”

秦铮心里头自然是明白道理的，可就是情感上接受不了，眼睛红红的，直想哭，可又怕被玉珠看到了笑话他，强忍着，眼睛都酸了，嘴唇咬出了血，好半天，才发出蚊子一般的声音，“那…你路上小心些，要不——”他似是想到了什么，眼睛忽然一亮，大声道：“我陪你一道儿去。”

“胡闹！”玉珠气急，狠狠地敲了他的脑袋瓜子，怒道：“你才刚高中，又是一甲的探花，太子殿下定要大用。如今正是一展拳脚的时候，怎能如此儿戏。赶明儿让顾大哥帮着跑跑缺，寻个差事好好历练才是大好，再说这样的混话，小心我…我不再认你这个弟弟。”

这些年来，这是玉珠头一回如此声色俱厉地训斥秦铮，他自然也晓得怕，被训得半句话也不敢说，委屈地低着脑袋不看她。玉珠偏还不肯放过，又厉声教训了一通，直到逼着他发誓乖乖留在京里才作罢。

因第二日大早就要离京，顾咏那边连告辞都来不及，玉珠心中实在牵挂得紧，熬了一晚上才写了封长