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「舉手之勞，不必言謝。」

謝鏡辭看一眼她跟前簡陋的木床，不由皺眉：「這孩子也中了迷心蠱？」

那床不過是塊被支撐起來的木板，鋪了層厚重被褥。躺在中央的小女孩看上去只有六七歲大小，而無血色、滿頭冷汗，額頭被磕破了一大塊，正往外滲著血。

她似是被嚇得厲害，蜷縮著瑟瑟發抖，眼眶紅腫，應是哭過很長一段時間。

村長嘆了口氣，點頭：「蠱師不分青紅皂白，對每個參加往生祭典的人都下了手……這孩子被嚇壞了，迷迷糊糊跑進山里，從陡崖摔了下去，造孽啊。」

謝鏡辭皺眉。

那人用著復仇的理由，其實是在進行一場無差別屠殺，或許他從未想過善惡錯對，心裡唯一的念頭，唯有把這個村落置於死地。

說到底，這齣「復仇」只不過是他用來宣洩不滿、抒發暴虐殺氣的幌子。

「瑤瑤別怕。」

村長壓柔聲線，繼續為女孩擦去額角的泥土：「待會兒我就幫你上藥。」

謝鏡辭好奇：「村長懂醫術？」

「略懂，不精。」

村長溫聲笑笑：「二位道長也看到了，此次變故突生，不少人受了傷。醫館人手遠遠不夠，我雖是外行，但總歸能幫上些忙――這孩子爹娘全都神志不清，正躺在醫館中療傷，我便想著來照顧照顧她。」

現如今的凌水村，的確傷員遍地。

她動作溫和，神情專注而認真，一點點擦去女孩額頭上猙獰的血跡。後者本在戰慄不已，因為這份溫柔的撫摸，臉上總算多出若有若無的血色。

「我……我不怕。」

女孩怯怯一縮：「夫子您說過，不能輕易掉眼淚。」

裴渡微怔：「夫子？」

「是我。」

村長笑笑，眼角皺眉盪開：「凌水村地處偏遠，很少能與外界溝通。孩子們要想上學堂，必須走上大半個時辰，才能抵達離這兒最近的太平鎮，於是我在村中開了間學堂。」

原來這還是個老師。

謝鏡辭心下微動，抬眼將她細細打量。

村長說起三十年前，聲稱自己只是個十多歲的小姑娘，那她如今的歲數，應當是五十上下。

然而當初頭一回見到她，謝鏡辭下意識覺得這是個六七十歲的老嫗――頭髮花白、身形乾癟瘦小，皺紋更是遍布整張而頰，如同深淺不一的溝壑。

想來是因太過操勞，白髮早生。

謝鏡辭心生敬意，嗓音不由放緩：「辛苦了。」

「夫子她人很好的！學費只收很少一部分，像何秋生他們家裡沒錢，就乾脆不收。」

女孩對村長很是推崇，聞言來了興致，竟不再喊痛，而是兩眼放光，耐心列舉村長的事跡：「平日裡也是，無論有誰――哎呀！痛！夫子，這藥好辣！」

村長斂眉淡笑，繼續給她上藥，並未回頭看謝鏡辭與裴渡：「二位別聽她胡說，這小丫頭，吹捧人倒是一套又一套。」

裴渡溫聲：「村長如此行事，的確令人傾佩。」

「也許是因為，我小時候也跟這些孩子一樣。」

半晌，她低低開口，語氣里多出幾分悵然：「家裡沒什麼錢，爹娘整日忙著捕魚尋寶，雖然一心想上學堂，卻也心知肚明，難於登天。」

謝鏡辭順勢接話：「您兒時未曾念過書？」

「所幸有了轉機。」

村長無聲勾唇，不知為何，眼中卻笑意寥寥，更多是遲疑與茫然：「當初有個好心人突然出現，為整個凌水村的孩子都購置了筆墨紙硯，甚至建造出一所學堂……只可惜我們從不知曉他的身份。」

謝鏡辭恍然：「是哪位富商所為吧？」