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王謝兩黨起勢於姜硯即位之後，倘若真有可笑之處，也應當是君王毫無作為，使得朝廷烏煙瘴氣。這樣想來，姜昭又如何會覺得可笑？她只能苦澀地道：「錯不在你。」

雲藺行事本就不是屬於一往無前、頭破血流的孤勇，他善於審時度勢，行自身所能行的事情。窮則獨善其身，達則兼濟天下。這是他一直以來所秉承的行事原則，姜昭並不覺得有什麼值得指責的。

雲藺道：「對錯在誰皆不重要，重要的是如何才能解決這些事情。謝國公入獄將斬，謝黨群龍無首，已不足為懼。但此消彼長，沒了謝黨的抗衡，只怕王黨猖獗，讓王符把控了朝堂。」

姜昭被柳彧困在公主府兩月之多，一直對王符深得聖心的事情懷有疑惑，便請雲藺細細道來。雲藺在姜昭面前倒也不避諱，就將王符如何引誘君王修道煉丹、蠱惑君王修建道場道觀的事情，逐一道來。

「豈有此理！」姜昭勃然大怒，當日救駕還奇怪皇兄怎會身著不倫不類的道服在貞觀殿，更為奇怪的是王符身為朝官深夜竟還能在宮中。這下一切倒是都有了解釋。

雲藺道：「殿下可知顧以觀？」

姜昭困惑，「這又是何人？」

「此人是王符獻上的道士，善占星之術，知過往曉未來，如今在宮中三清觀常為聖人煉丹解惑，頗受聖寵。」雲藺解釋道，「王符正是獻上了此人，才一躍為中書令。」

姜昭半斂著眸子，心道：原來這些時日，王符竟做了這般多的事情鞏固聖心。她忽然覺得好笑，此人無才無德，卻偏好鑽營獻媚，而就是這樣不堪的人，在朝廷上倒能翻手為雲覆手為雨，將諸多有才之士壓得翻不過身。

姜昭忽而起身往外走，雲藺見狀詫異地問道：「殿下此去作何？」

那珠釵搖曳、流轉華光的淮城長公主，在門前微微一頓，她扶著髮鬢回眸笑答：「此去，自然是會一會那位神人顧以觀呀。」

今日百官休沐，宮城之中略顯清冷，姜昭入了應天門便乘坐上步輦直往道場。許久不曾在步輦之上細細觀賞皇宮，她目光流轉間，忽而心生蒼茫。途中瞧見了貞觀殿一角，她的目光卻似被燙著了一般，轉瞬即離。

曾經入宮門，只消走入貞觀殿就能瞧見閒坐案前，笑談家常的父皇母后，待到他們看到她走來，便會為她備上熱湯。

父皇會笑問：「今日我家昭兒可過得開心？」

母后會溫言：「昭兒今日可有中意誰家的兒郎？」

然而如今，什麼也沒了。

歲月多可怕，可怕到讓昔日不以為意的東西，變作今日求而不得的美好。

步輦行至三清道場，姜昭的金絲步履才落地，便有人從觀中迎來。姜昭揚目看去，只見為首之人身著道服，對著這裡遙遙拱袖。長帶翩然，玉冠束髮，他的面容頗為白嫩，但周身氣度卻格外老成持重。

姜昭猜想此人興許是顧以觀派來迎接她的道士。

倒是好靈通的訊息。

姜昭揚眉上前，正要來個下馬威，卻見此人遞上了一面素帕。姜昭不明所以，也不肯接過，只是挑剔地道：「你們道士迎客，莫非是以此為禮？」

這道士解釋：「今日算到有貴人來此，故而相迎。只是貧道走近一看，見貴人神有哀色，才送上素帕。」

且不說其他，此人察言觀色倒是一流。姜昭冷笑道：「聽聞此處有位道長名喚顧以觀，能掐會算，莫不是他算到孤今日會來？」

這道士見姜昭不接素帕，便重新收回袖中，面不改色地行了個道禮，「貧道正是顧以觀。」

姜昭訝異，聽聞顧以觀以至而立之年，應當生得長須長眉的老道士形象才是，怎會如此年輕？

似乎是習慣了這樣的質疑，顧以觀一面請姜昭