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「此際還望主君放手一搏，方可搏出一條生路。」

「放手一搏……」公子季婆娑著羊脂玉扳指，「速速派人去迎一迎入城的公子易，我的好侄兒，定要備上大禮。」

三月春花正盛，城中花燈集會接連數日，今夜便是最後一夜。

日落月升之時，城門下有鑼鼓喧天，行人儺戲。

公子凌出了官學，急匆匆地自宮門而出，往城門外東西二巷前去。

白氏幼女及笄以後，便不能常來宮闈之中了。

今日城中盛會，公子凌藉此時機邀了白氏小雨於花燈集會相見。

跨過護城河上白玉長橋，他一眼就認出了白氏僕役，兩個女僕中間站了一個戴帷帽的素衣女郎。

「小雨妹妹。」

素衣女郎的帷帽微動，她伸手撩開了面前的輕紗，見到來人，喜道：「凌哥哥。」

一張芙蓉粉面，微微一笑若春花爛漫。

公子凌走到她身前，將藏在身後的儺戲面具遞給她，「今日便不用戴悶人的帷帽了，這個給你。」

白氏小雨將那帷帽捏在手中細瞧，面具上是個三眼鬼怪，目若銅鈴，表情猙獰，十分可怖。

她笑了起來：「這個有意思！」說罷，就掀了帷帽，將面具覆在臉上。

公子凌見她帶著三眼惡鬼的怪相，也摸出自己的面目戴上，同樣是個三眼惡鬼，不過她的面具為紅面，而他這一面為黑面。

公子凌徐徐道：「昔傳顓頊氏有三子，亡而為疫鬼，你臉上的就是這隻鬼。」

女郎輕哼一聲：「凌哥哥莫又來誆我，這世上唯有人畜，哪來鬼神！」

公子凌笑著搖頭，「你不信？」

「當然不信！」女郎將面具湊到他面前，戲謔道，「若真有鬼神，那宮中問鬼神之人如何錯得如此離譜，昔年國君問鬼神，方知長公子伯命中注定無子，眼下怎麼又有子了，可見自然全不可信！」

聞此一言，公子凌身形微頓，卻見白氏小雨捉住他的衣袖，指著護城河面上飄來的木船道：「凌哥哥，快看那船！」

此刻華燈初上，河面倒映著點點微光，一艘木船由遠及近飄來。

船夫開始驅儺，行人紛紛在河邊站定觀看。

船頭立著個魁梧大漢，戴著五色假面，身著彩色，手執金槍龍旗。背後立著另外兩人，貫全副金鍍銅甲，扮作鎮殿將軍。

其後跟隨著眾人，全部頭戴醜惡假面，有人裝門神，陰間判官，又有人扮作土地公，灶神之類，共數十人，浩浩蕩蕩站滿了船頭。

鼓聲震天，行人紛紛隨著鼓點拍掌唱喝。

白氏小雨看過一會兒，見那木船飄遠，便道：「這裡也無甚可看了，不如去街市買花燈，我難得出來一次，整日總被拘在家中，今夜當玩得盡興才好！」

白氏業已及笄，平日裡不能拋頭露面，公子凌解下腰間香囊，「知你定是閒不住，此有銀錢，喜歡什麼，皆可買去。」

白氏小雨接過香囊，「還是凌哥哥最疼我。」

兩人並肩往西巷而去。這一條巷道兩旁掛著五彩紙燈，恍若白晝。

夜市中摩肩接踵，賣燈，買燈者眾。

白氏小雨走走看看，腳步忽而停在了一個鋪子前。

桌前白布上立著一盞金蓮。

那金蓮燈做工甚為奇巧，不知是何機關，中心一點燭火，使得金色蓮身熠熠流光，花瓣隨風輕搖，真若一朵蓮。

她痴痴地看了好一會兒。

她轉頭正欲說話，卻不見了公子凌的身影，身後的僕婦也似乎被人潮衝散了。

「凌哥哥？」她四下一望，只見人山人海，行人皆覆假面，實在難以找尋公子凌。

白氏