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今年收穫之日,將顆粒無收。
此番夜中起火,眾人匆匆趕到的時候,已是火光沖天,無力回天。
守夜的老頭被幾個好事的鎮民五花大綁,扭送到了鎮長家中。
老頭黑面混合血污,以頭搶地,「我說的都是實話,那火就是忽然起的,我沒有睡著,一整夜都醒著,瞪著眼睛看著田地。點著的燭台就在我的桌前,那青穗子我看得真切,就是自己起火的。」
人群中,有人高聲嘲道:「怎麼會起火,我種了這麼久的地,還沒聽說過,莊稼自己燒了起來!」
老頭回身去看人群,額角已是腫的老高,「就是自己燒起來的!我見過……」他的眼珠一轉,急急道,「從前道士作法,不是也可以施法起火,那物件自己就燒起來了!」
眾人爆發出議論紛紛。
「說得是啊,聽說道士都有靈根,有個什麼靈根就叫火系靈根……」
「聽說靈霧山早就沒了掌門,無人管束,興許有的弟子起了邪念!」
「我看不像,定是這老頭有意推脫!」
「要不去山上找道人來對質……」
鎮長是個乾瘦的中年人,名喚李協,做這一鎮之長已有十個年頭。
他拍了拍身前的木桌,大喊道:「都靜一靜,靜一靜!」
人群議論聲漸低。
鎮長李協清嗓道:「當務之急是解決全鎮口糧,依我看,眼下各戶把存糧都點一點,大家之間互相周濟一番,明日便開始清理雜草灰燼,準備復耕。」
眾人面面相覷。
一個婦人皺眉道:「這是不是不妥,家中存糧本就不多,如何周濟?」
她身旁的年輕人理直氣壯道:「為何不開鎮中府衙存糧?」
此言一出,大家紛紛附和道:
「是啊,是啊,官府有糧啊。」
「有官糧啊,憑什麼動家裡的存糧!」
「前兩年繳糧,這會兒就該拿出來分啊……」
議論聲越來越吵,反對勻各戶存糧的聲音越來越大。
鎮長李協用力地拍了拍桌子,「好了,好了!這官糧每年進項都有用途,本是應對旱澇,還要往上繳納,若是今日開倉,也只得每戶五斗!多了也沒有!」
一行人往鎮上的糧倉而去。
安樂鎮有一處儲糧倉,位於鎮中祠堂的地下。
李協帶著兩個官兵,擎著一盞燭台,打開了底倉的木板。
倉門木板上是官印的紅封,兩把大銅鎖交錯碗粗的鎖鏈鎖著。
木板掀開,繩梯還未放下,眾人便伸頭去看。
圍在前排的鎮民驚叫道:「存糧空了,糧倉是空的!」
鎮民爭先恐後地去看。
原本存糧豐裕的糧倉果然空了!
鎮長李協眉心一跳,這是怎麼回事!
上次輕點存糧還是月余之前,當時的存糧就在這裡!
他思索之間,不禁後退一步,背心猛地撞上湧上來看糧倉的鎮民。
人群中不知是誰吼了一句:「抓住這個狗官!肯定是他私吞了官糧!」
李協心中一沉,正欲回身辯解,卻被湧上來的情緒激動的鎮民撞得往前一傾。
他身不受控,腳底被堆放在木板前的鎖鏈絆住,猛地朝糧倉栽去。
為了取幽涼之處存糧,此祠堂下的地倉深達十米。
一旁的官兵見李協下落之勢,只來得及伸手險險地捉住他的布衣角。
只聽布帛破裂之聲,李協落進了地倉。
發出一聲滯重悶響。
官兵擎著燭台一望,只見李協面朝地趴著,一動不動,血流在頭下漸漸成了一灘。
眾人靜