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次日清晨，莊芯芯從香甜的睡夢中醒來，王室派遣的傳訊員，來到她所在的旅館。

今年的比賽內容，終於揭開了神秘的帷幕，展露在人前。

與往年一樣，比賽有三個環節，但不是每個環節就會淘汰一部分人，而是這三個環節有不同的評判標準，每一輪賽事結束，都會評選最表現最優的前三名，名次最高者得三分，名次最末者得一分，最後一輪賽事結束後，分數最高者，即為優勝者。

聽說今年的評選標準是由新上任的大祭司沃瑪尼羅負責設計的，他的雷厲風行在這次女神的桂冠爭奪戰中得到了充分的體現。

神說，要帶來革新之火。

受神靈指引和庇佑的人民，應該臣服神決定的規則。

大祭司沃瑪尼羅是個三十歲出頭的男人，鑑於他所享有的崇高地位，沃瑪尼羅的年紀年輕得過分，他正處於最是身強力壯的時期，精力充沛、雄心勃勃，與騷動中死去的前任大祭司有著截然不同的行事風格。

第一項交予貴女們的任務，在他的運作下，變得前所未有的務實。某種程度上來說嗎，這種務實在部分赫爾特人的眼裡顯得很古怪。

他們在背後議論，新上任的大祭司沃瑪尼羅是個瘋子。

赫爾特人脫離狩獵採集的謀生方式已經有了好幾十年的時間，自赫爾特人領袖彌賽亞宣佈他是女神唯一庇佑的真王那一刻開始，強盛的國力和侵略搜颳得來的財富使這個民族的男女老少，不用像小部落的子民那樣疲於奔命。

僅有極少數的赫爾特人知道，近年來，國庫儲備的財產消耗巨大，堪稱入不敷出到了一個危險的地步，大帝巴薩隆在位期間，國家的稅收和支出一直呈赤字狀態。但這不僅僅是他的過錯，在巴薩隆成為國王之前，赫爾特人可支配的財富早已一年比一年少。只是人們沉浸在對過往榮光的嚮往中，又從不缺乏享樂的節日，大廈傾頹的危機感顯然不是所有人都會有的。

莊芯芯驚訝的看著王室傳訊員遞給她的莎草紙，上面用赫爾特古語寫著一段令人費解的話。

「你是一個生活在這片土地的女人，沒有可依靠的家人，沒有可傍身的財產。飢餓使你走遍了這片土地，尋覓能夠能填飽肚子的食物。」

當她一頭霧水的試圖理解這段話時，納美希爾走到她的身旁，一把抽出那張她捧在手上的莎草紙。

草草看了一眼後，納美希爾講道：「走吧，我送你去王宮，越快越好。」

「等等，我還不知道自己要做什麼，這上面也沒有提到我應該去王宮。」她指著莎草紙，皺著眉頭說。

那名傳遞訊息的王室隨從，仍站在莊芯芯的身側，他聽到納美希爾的話，急忙表態道：「尊貴的王子，你不必著急的送她前往王宮。」

「你這話是什麼意思？」納美希爾盯著他。

王室傳訊員謙卑的俯下|身，解釋道：「大祭司沃瑪尼羅的計劃不容被打亂。所有在日落之前參悟他親手寫下的這段話的貴女，將收到第二封傳信。」

「收到第二封信的貴女們會被送往亞美索尼斯城，競賽將在那裡開始。」

莊芯芯一臉困惑，她的視線在王室傳訊員和納美希爾之間飄忽不定，她什麼也沒多說，安靜地聽著。

「亞美索尼斯城，那座海島之城？我想大祭司特意把人送到那兒去，肯定有能讓眾人信服的原因。」納美希爾的目光閃爍。

「正如你所想的那樣，尊貴的王子。」

半晌的沉默。

莊芯芯開口道：「你說，要在日落之前參悟這段話的人，才會收到第二封傳信。」

「是的。」

「難道大祭司的意思，是讓所有參與爭奪戰的貴女去那座海島之城，尋覓可以食用的野生植物